«La calle se llenó de tomates, mediodía, verano, la luz se parte en dos mitades de tomate, corre por las calles el jugo (...)», rezaba Neruda en su ‘Oda al tomate’ de mediados del siglo pasado. Tan acostumbrados están en el municipio mansillés al correr del jugo tomatero por sus travesías que, desde este viernes, celebran unos días dedicados a su especie autóctona de la verdura que muda entre el verde y el rojo a merced del tiempo y del tipo.
El tomate de Mansilla de las Mulas es un «producto muy apreciado y fruto singular» de las huertas del municipio. De tamaño intermedio y ligeramente achatado, de piel fina y carnosa, dulce con cierto toque ácido y de color rojo no muy intenso en su maduración son características de las especie mansillesa. Desde allí, exclaman: «¡Único para degustar!». Y así lo demuestran con esta XXXIV Feria del Tomate, que tiene por fecha de festejo este domingo, 27 de agosto.
Como actividad complementaria, los días 25, 26 y 27 de agosto y los tres primeros de septiembre, la villa mansillesa acoge en sus restaurantes las III Jornadas Gastronómicas del Tomate. Los establecimientos que se suman a la programación son la Alberguería del Camino, El Gallo, El Hórreo, La Curiosa y El Jardín. Todos ellos incluyen varios platos de tomate de Mansilla en sus menús durante las jornadas.
Con motivo de la feria tomatera, este sábado, desde las 18:00, la afición mansillesa se congrega en la Caldera para disfrutar del partido de fútbol de tercera división entre el Atlético Mansillés y el equipo asturiano Urraca CF de Posada de Llanes. Desde la misma hora, aterriza en el municipio la segunda edición del concurso de entretenimiento Ninja Warrior Interpeñas de Mansilla en la Explanada de la Fragua.
A las 21:30 en el mismo enclave, habitantes y visitantes pueden deleitar sus paladares con la parrillada en honor al Atlético Mansillés. Dos horas más tarde, Tu Jeta Me Suena y la disco móvil Amnexia amenizan el enclave con sus ritmos y hacen mover las caderas de su público con el sonido de sus bafles.
No es hasta este domingo cuando la Feria del Tomate llega a su día grande y se extiende, incluso, hasta la capital provincial. Y es que, desde las 8:00, la distribución de los puestos tomateros se produce en la plaza del Grano, con espacios exclusivos para los vendedores de Tomate de Mansilla o productos de la Huerta y bajo previa solicitud en el Ayuntamiento. Tres horas después, la apertura de stand del Ayuntamiento y de la Promotora Pro-Denominación de Origen del Tomate de Mansilla continúa con la jornada ferial.
La Liga de Verano 2023 de lucha leonesa de base se hace con el municipio mansillés desde las 11:30, media hora antes de la inauguración oficial de la feria por parte de las autoridades asistentes. Sin olvidar la recogida de muestras para el concurso Tomate de Oro y Plata 2023 y las posteriores deliberaciones del Jurado Calificador en la Casa de Cultura. La entrega de premios de esta edición del certamen se lleva a cabo a las 13:30.
No es la única competición. A partir de las 18:00, el descenso del río Esla reúne a competidores y competidoras a lo largo de su cauce para luchar por los premios, con una dotación económica para los primeros seis ganadores. Doscientos euros para el primero, ciento cincuenta para el segundo, cien para el tercero, setenta y cinco para el cuarto, cincuenta para el quinto y veinticinco euros para el sexto y último galardonado.
Finalizan este día de feria el hermanamiento con la Comunidad Asturiana de Mansilla de las Mulas, que tiene lugar a las 20:30 y, en un guiño a las costumbres asturianas, se acompaña de bollos ‘preñaos’ y sidra. Todo amenizado con el baile popular a cargo de las melodías de la Orquesta Medianoche.
El final de la tercera edición de las Jornadas Gastronómicas del Tomate de Mansilla de las Mulas los días 1, 2 y 3 de septiembre son el punto y final definitivo para esta celebración tomatera.