El artista de Cabañas Raras reconoce que su primer contacto con el noble arte de la ebanistería tuvo lugar en el colegio, a través de los trabajos de manualidades con las sierras de marquetería que le mandaban realizar en las aulas. "Una cosa llevó a la otra. De hecho yo estudié metal, que también me sirvió de mucho porque para los trabajos que hago es necesario fabricar tus propias herramientas", reconoce el autor, que se ha traído hasta San Marcelo piezas que suponen un homenaje a su tierra del Bierzo, como las que ilustran lugares emblemáticos como Las Médulas, el castillo de los Templarios o la plaza de Lazúrtegui, o en el caso de León la Catedral. No obstante, José Pérez reconoce que la pieza estelar es ‘la raíz’, donde simboliza la lucha diaria por la supervivencia.
La elección de la materia prima es importante "porque hay maderas que se trabajan mejor que otras, pero dependiendo del trabajo que hagas estás obligado a combinarlas para buscar una combinación de colores o de texturas", asegura el artista berciano, para quien la mejor madera que hay es el castaño, aunque reconoce que existen otras maderas con las que se trabaja muy bien, como pueden ser el nogal o el cerezo, "pero un trozo de pino, dependiendo del tipo de pino que sea, puede resultar tan valioso como un trozo de nogal", asegura.
En los últimos años José Pérez Puerto se ha centrado más en el tema de la enseñanza, que desarrolla en una nave familiar en Cabañas Raras. En esa labor docente las primeras y más brillantes alumnas han sido sus hijas Andrea y Marta, que han querido acompañar a su padre en la inauguración de la exposición el pasado martes 17 de marzo en el viejo Consistorio de San Marcelo. "Tengo que reconocer que se les da muy bien, pero todavía no tienen muy claro si quieren dedicarse a este oficio. Con la edad que tienen es lógico que piensen en otras cosas», comenta un padre orgulloso de que la mayor, Andrea, haya alcanzado ya el grado de maestra, y de que Marta tenga igualmente grandes cualidades. "Las dos dibujan muy bien y me ayudan mucho con los proyectos", confiesa Pérez, para quien el dibujo representa siempre el primer y necesario paso para la elaboración de cualquier obra, tras lo cual se toman medidas y se miran los materiales que se van a utilizar, un proceso largo y laborioso del que salen obras tan singulares como la citada ‘Raíces’ o un bargueño dedicado a Cervantes.
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