El Encuentro de la Procesión de los Pasos en la mañana del Viernes Santo es, hoy por hoy, el momento de mayor expectación en la Semana Santa leonesa; pero no siempre fue así… No sabemos cuándo comenzó a realizarse, pero Máximo Cayón Waldaliso ya da cuenta de él en 1826; y también nos consta que en 1955 no se celebraba, pues la junta de seises de Jesús plantea su recuperación al año siguiente…
Fue en 1970 cuando la cofradía decidió, para evitar que se desorganizara demasiado la procesión, trasladar el Encuentro del llamado ‘puesto de los huevos’, en la calle Plegaria –en donde se celebraba entonces– a la plaza Mayor, a pesar de que, años antes, la prensa ya lo sitúe ahí, suponemos que refiriéndose a todo el entorno. La procesión llegaba con todos sus pasos –doce– por la calle Santa Cruz hasta la plaza Mayor, ubicándose San Juan frente al actual hotel NH, entonces cuartel de la policía municipal. La Dolorosa, por su parte, seguía paralela a la fachada del Consistorio y, al llegar esta al centro del edificio, San Juan cruzaba la plaza para ir a su encuentro. A continuación, la procesión seguía su curso por Mariano Domínguez Berrueta.
Y así, Viernes Santo tras Viernes Santo hasta que, en 1976 –hace ahora medio siglo–, la cofradía decidió, sobre la marcha, suprimir el Encuentro… según parece, porque la procesión debía de ir con cierto retraso sobre el horario previsto… que no llegaría a la media hora…
No hubo, que sepamos, protestas airadas en aquel momento. Sí mostró su disconformidad, al día siguiente en Santa Nonia, Máximo Cayón Waldaliso, secretario entonces de la cofradía; y, de hecho, se reafirma en su emblemática obra sobre la penitencial publicada seis años después: «hizo mal la cofradía». El 2 de julio de aquel 1976 presentó su dimisión… «a causa de sus quehaceres profesionales».
Tampoco debió de celebrarse el Encuentro en 1977, a pesar de que, como el año anterior, sí estuviera previsto; y es en 1978 cuando se suprime oficialmente «por considerar que se desorganiza totalmente la procesión».
Desde 1976 hasta 1988 estuvo sin realizarse el Encuentro. Y será en 1989, en la abadía de Miguel de la Puente Madarro, cuando la cofradía lo recupere, en el ‘puesto de los huevos’ –allí tendrá lugar también al año siguiente–, siendo trasladado en 1991 a la plaza Mayor, con una puesta en escena, grosso modo, similar a la actual.