Antes de accionar el limpiaparabrisas en una mañana de helada

En la meseta leonesa y en los valles de montaña, las noches de invierno dejan el parabrisas cubierto de escarcha y las escobillas adheridas al cristal. Para ganar tiempo, muchos conductores encienden el limpiaparabrisas y esperan que sea el propio sistema el que retire el hielo. Ese arranque obliga al motor a mover unas gomas que no pueden deslizarse, y el esfuerzo se reparte por todo el mecanismo. El daño rara vez se aprecia ese mismo día. Suele manifestarse semanas después en forma de franjas en el cristal, brazos que se desplazan con lentitud o un motor que zumba sin llegar a moverlos.

Un tirón que viaja desde la goma hasta el motor

El limpiaparabrisas funciona como una cadena mecánica. La palanca situada junto al volante activa un relé, el relé alimenta un motorreductor y este acciona unas varillas que sincronizan el movimiento de los brazos. Al final de esa cadena se encuentra la goma, la única pieza que está en contacto con el cristal. El reparto de funciones entre estos componentes y las averías más habituales se describen con detalle en la guía técnica de AUTODOC ES.

Cuando la goma permanece congelada sobre el parabrisas, el motor trabaja contra una resistencia para la que no está diseñado. El primer elemento afectado es el borde de la escobilla, que puede rasgarse o deformarse. Sin embargo, el esfuerzo se transmite también al varillaje y al propio motorreductor. Por este motivo, una mañana de hielo puede derivar con el tiempo en una avería aparentemente ajena: el motor emite un zumbido, pero los brazos no se mueven. Este fallo suele estar causado por el desgaste de los dientes del eje de transmisión, por una tuerca de sujeción floja o por el deterioro de las estrías de los brazos.

Dos inviernos en una misma provincia

En la provincia coexisten dos tipos de invierno. En la meseta y en las zonas de mayor altitud, las heladas nocturnas son frecuentes, y el caucho pierde flexibilidad con el frío. Una goma endurecida no se adapta bien a la curvatura del cristal y comienza a dejar franjas.

Quienes atraviesan puertos como Pajares, el Manzanal o Leitariegos se enfrentan además a la sal y a la nieve sucia que salpican el parabrisas. Accionar las escobillas sobre esa película sin líquido limpiador produce un efecto abrasivo comparable al de una lija fina. A ello se suma que la combinación de humedad y sal favorece la corrosión en las articulaciones del mecanismo, y la suciedad acumulada en las piezas móviles es una causa reconocida de que los brazos se desplacen con lentitud.

Ninguno de estos factores provoca por sí solo la avería del limpiaparabrisas, pero ambos aceleran un desgaste que en un clima más templado tardaría más en manifestarse.

Pequeñas costumbres que el frío agradece

Retirar el hielo antes de activar las escobillas. Se recomienda utilizar una rasqueta y dirigir la calefacción hacia el cristal, y evitar el agua caliente, que puede provocar un choque térmico en el vidrio. Antes de arrancar conviene comprobar que la goma se separa del parabrisas sin resistencia.

No mantener los brazos levantados durante toda la noche. Aunque es una práctica extendida, dejarlos en posición vertical durante periodos prolongados puede dañar el muelle y el brazo, lo que reduce la presión de la escobilla sobre el cristal. Una funda o un protector para el parabrisas resultan una alternativa más adecuada.

Emplear líquido lavaparabrisas de invierno y de buena calidad. Debe contener anticongelante, ya que un producto de baja calidad puede deteriorar el caucho. Con el depósito lleno, no existe motivo para accionar las escobillas en seco.

Limpiar la goma periódicamente. Basta con agua o con champú para vehículos sin cera, especialmente después de circular por carreteras tratadas con sal. La arena incrustada en la escobilla también puede rayar el cristal.

Valorar el uso de escobillas de invierno. Para quienes circulan con frecuencia por zonas de montaña, existen modelos con una funda protectora que impide que el mecanismo se congele.

Pistas de que el daño ya está hecho

Un mismo síntoma puede responder a distintas causas, por lo que la siguiente tabla sirve como orientación y no sustituye a una revisión profesional.

Con excepción de las escobillas, la mayoría de estas reparaciones debe realizarse en un taller, dado que los componentes se encuentran en zonas de difícil acceso.

Diez minutos de bricolaje antes de la primera escarcha

Las escobillas son un elemento consumible, y en general se recomienda renovarlas una vez al año. En la provincia, el otoño constituye el momento más adecuado para hacerlo, antes de que lleguen las primeras heladas. La medida correcta figura en el manual del vehículo, aunque también es posible obtenerla midiendo las escobillas instaladas.

El procedimiento es sencillo. Se levanta el brazo, se gira la escobilla para dejar visible el clip de sujeción, se libera y se coloca la nueva pieza. Únicamente conviene extremar la precaución en un punto: si el brazo se escapa de la mano sin la escobilla montada, el impacto del metal contra el cristal puede romperlo. Para evitarlo, se recomienda colocar un paño doblado sobre el parabrisas durante toda la operación.