La Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) cuenta con una de las ofertas académicas más amplias y diversificadas del sistema universitario español, lo que la convierte en un referente en educación superior a distancia. A sus 30 grados universitarios se suman 18 grados combinados, 2 dobles grados, 34 microgrados y 74 másteres oficiales integrados en el Espacio Europeo de Educación Superior (EEES), además de 21 programas de Doctorado Internacional. Esta amplia propuesta académica se completa con cursos oficiales de 16 idiomas y con programas específicos de acceso a la universidad para mayores de 25, 40 y 45 años, reforzando de este modo su firme compromiso con la formación continua y el aprendizaje a lo largo de toda la vida.
En la provincia de León, la presencia de la UNED se articula a través del Consorcio Universitario UNED Ponferrada, que actúa como Centro Asociado de la universidad y como principal canal de implantación territorial. Se trata de una entidad pública estatal, con la consideración de medio propio de la UNED, en la que participan, además de la propia Universidad, el Ayuntamiento de Ponferrada, la Diputación Provincial de León y el Consejo Comarcal del Bierzo. A este entramado institucional se suma la colaboración de la Fundación Ciudad de la Energía (CIUDEN), mediante un acuerdo de adhesión a la Cátedra de Territorios Sostenibles y Desarrollo Local, integrada en el servicio de estudios y proyectos del Consorcio.
El Consorcio Universitario UNED Ponferrada se concibe como un instrumento dinámico y estratégico al servicio del desarrollo territorial, orientado a impulsar proyectos y acciones que integran la transformación digital y la transición ecológica como ejes vertebradores de la cohesión social, económica y territorial. Su estructura organizativa, reforzada por su condición de medio propio de la UNED, le permite actuar con especial agilidad y eficacia en el diseño, gestión y ejecución de iniciativas de carácter innovador y estratégico.
Asimismo, a través de la unidad INTECCA, como Centro Tecnológico de la UNED, y de la Cátedra de Territorios Sostenibles y Desarrollo Local, el Consorcio se ha consolidado como un referente en el ámbito del estudio, la planificación y la gestión de proyectos orientados a afrontar los desafíos demográficos, tecnológicos y medioambientales contemporáneos.
El objetivo último es avanzar hacia un modelo de futuro basado en la innovación, la sostenibilidad y el aprovechamiento responsable de los recursos naturales y patrimoniales como fuente esencial de actividad económica, empleo y equilibrio medioambiental.
Para el adecuado cumplimiento de estas funciones, el Consorcio UNED Ponferrada dispone de una red de ocho sedes distribuidas estratégicamente por la provincia de León: Ponferrada, San Andrés del Rabanedo, La Bañeza, Villablino, Vega de Espinareda, Sahagún, Cistierna y Villagatón-Brañuelas. Este amplio despliegue territorial refuerza la vocación de servicio público de la UNED y su compromiso con la igualdad de oportunidades, acercando la educación superior y el conocimiento universitario a todo el territorio leonés, con especial atención a las zonas rurales y en riesgo de despoblación.