La Virgen del Camino volverá a convertirse este lunes 5 de octubre en uno de los grandes puntos de encuentro de las tradiciones leonesas. Miles de personas participarán en la Romería de San Froilán, una cita declarada de Interés Turístico Provincial y Regional que reunirá los elementos más reconocibles de esta celebración: los pendones, los carros engalanados, los bailes regionales, la gastronomía y los tradicionales «perdones». La previsión municipal apunta a una asistencia de más de 60.000 romeros a lo largo de la jornada del próximo lunes.
Para garantizar el desarrollo de la celebración, se ha preparado un dispositivo especial en el que participarán alrededor de 200 efectivos de la Guardia Civil, Tráfico, Policía Local y diferentes agrupaciones de Protección Civil. La jornada comenzará temprano. El programa publicado por el Ayuntamiento de Valverde de la Virgen establece a las 8:30 horas la concentración de pendones, carros engalanados, perros carea y acompañantes en el aparcamiento del hipermercado E.Leclerc. Una hora después, a las 9:30 horas, está prevista la subida hacia La Virgen del Camino.
Pendones y carros volverán así a llenar de color el recorrido hasta el Santuario, recuperando una estampa que cada año atrae a vecinos llegados desde numerosos puntos de la provincia. La propia programación municipal presenta la fiesta como una jornada marcada por «el recuerdo y la tradición», con las avellanas, la morcilla y los vinos de León como otros de sus grandes protagonistas.
La tradición siempre presente
El apartado religioso tendrá su momento central a las 12:00 horas, cuando se celebre la misa solemne en la explanada de la Basílica Santuario de La Virgen del Camino. A las 14:00 horas llegará el turno de la exhibición de bailes regionales, mientras que la romería popular y tradicional se prolongará entre las 9:00 y las 21:00 horas.
Junto a los actos programados, San Froilán conserva además algunos ritos que se han transmitido durante generaciones. Uno de ellos es tirar de la nariz a la imagen del santo en la Puerta de San Froilán, antes de entrar al Santuario, donde tradicionalmente los romeros también acuden a besar el manto de la Virgen del Camino.
Pero si hay un producto inseparable de esta jornada son los «perdones», nombre con el que se conocen popularmente las avellanas que se compran y regalan durante la romería. La tradición del «perdón» ligado a los obsequios traídos de las romerías aparece ya documentada a comienzos del siglo XVII y, con el paso del tiempo, las avellanas se convirtieron en su expresión más característica en San Froilán. La tradición popular ofrece varias explicaciones para este particular nombre. Una de las más extendidas señala que los romeros llevaban avellanas a los familiares y amigos que no habían podido acudir para obtener simbólicamente su «perdón» por haber disfrutado de la fiesta sin ellos. Otra interpretación vincula el regalo a la devoción y la penitencia, mientras que la versión más picaresca cuenta que los mozos regresaban con un cartucho de avellanas para pedir perdón a sus novias o esposas después de llegar tarde de la romería.
Alrededor del Santuario volverá a desplegarse además el tradicional mercado, donde las avellanas compartirán espacio con morcillas, chorizos, castañas del Bierzo, miel y otros productos típicos. La gastronomía completa así una jornada en la que lo religioso, lo festivo y lo popular vuelven a mezclarse en una de las celebraciones con mayor arraigo de la provincia.
La gran afluencia prevista ha llevado a preparar también un amplio dispositivo sanitario y de seguridad. Entre los recursos anunciados figuran puestos de mando, ambulancia, equipos de comunicaciones y diferentes grupos dedicados al tráfico, la asistencia sanitaria, la atención al ciudadano y el control de los accesos al Santuario. También habrá una oficina móvil de denuncias de la Guardia Civil y un Punto Violeta en la plaza de la Basílica. Ante la concentración de vehículos y peatones, la recomendación municipal es evitar en la medida de lo posible usar el coche particular.
Para quienes se desplacen desde León o San Andrés del Rabanedo, el dispositivo aconseja recurrir al transporte público -con refuerzo de autobuses previsto durante la jornada-- mantener otra de las costumbres más arraigadas del día de San Froilán: hacer a pie el camino hasta La Virgen. El propio Ayuntamiento del municipio aconseja expresamente no acceder en coche durante la jornada.
Así, entre pendones que vuelven a alzarse sobre las calles, carros engalanados, música tradicional y bolsas de avellanas pasando de mano en mano, La Virgen del Camino volverá a convertirse este próximo 5 de octubre en el corazón de las tradiciones leonesas. Una romería que conserva buena parte de sus ritos históricos y que, un año más, aspira a reunir a decenas de miles de personas alrededor de las fiestas de San Froilán.
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