Hay muchas formas de conocer Astorga, pero pocas permiten viajar por tantos siglos en tan poca distancia como hacerlo a través de sus museos. La antigua Asturica Augusta, ciudad bimilenaria y cruce de caminos desde tiempos del Imperio Romano, conserva entre sus calles un patrimonio que habla de romanos, peregrinos, obispos, artesanos y de una industria chocolatera que llegó a convertirse en una de sus señas de identidad.
A sus murallas, iglesias, conventos, hospitales y monumentos se suma una oferta museística que permite profundizar todavía más en ese pasado. El Museo Romano, el Museo del Chocolate, el Museo de los Caminos y el Museo Catedralicio componen cuatro paradas muy diferentes entre sí, pero unidas por un mismo objetivo: contar la historia de Astorga desde distintas perspectivas.
El viaje puede comenzar varios siglos atrás, cuando la actual ciudad era Asturica Augusta. El Museo Romano se levanta sobre el pórtico abovedado conocido tradicionalmente como La Ergástula, que formó parte de una construcción monumental situada en el centro del foro de la antigua ciudad romana.
En su interior se reúne buena parte del material recuperado durante las excavaciones arqueológicas realizadas tanto en Astorga como en sus alrededores. Su colección permite acercarse a la vida cotidiana de aquella ciudad a través de lápidas funerarias pertenecientes a soldados, augures, esclavos y libertos. También destacan las pinturas pompeyanas descubiertas por José María Luengo a mediados del siglo pasado.
Las monedas tienen igualmente un lugar destacado, con piezas como un áureo del emperador Tiberio o un tesorillo de denarios. Cerámicas y joyas procedentes de diferentes ajuares completan un recorrido que permite entender la importancia que tuvo Astorga durante la presencia romana en la Península.
De Roma se puede saltar varios siglos para descubrir otro capítulo fundamental de la historia local: el chocolate. Su elaboración tuvo un especial peso en Astorga entre los siglos XVIII y XX y dio lugar a una potente industria que generó fábricas y toda una actividad vinculada también a la publicidad y la comercialización del producto.
El Museo del Chocolate ocupa precisamente un palacete de principios del siglo XX que perteneció al chocolatero astorgano Magín Rubio y que funcionó como residencia, almacén y fábrica. Sus salas permiten conocer desde los elementos utilizados para elaborar y consumir el chocolate hasta etiquetas, carteles, envases, colecciones de cromos y obsequios promocionales de las distintas fábricas.
Entre sus fondos destaca también una excepcional colección de piedras litográficas, mientras que el recorrido explica la transformación de esta industria desde una producción eminentemente artesanal hasta su progresiva mecanización.
Gaudí, más protagonista que nunca
Una de las paradas imprescindibles se encuentra apenas unos minutos más allá. El Palacio de Gaudí, una de las imágenes más reconocibles de Astorga, alberga en su interior el Museo de los Caminos. Sus fondos proceden de distintos puntos de la Diócesis de Astorga y abarcan un amplio arco histórico y artístico.
Prehistoria, Arqueología Romana, Arte Románico y Gótico, el Camino de Santiago y la Vía de la Plata y el Arte Religioso tienen presencia en las diferentes salas. La particularidad es que la propia visita al museo permite recorrer la totalidad del edificio y descubrir al mismo tiempo sus colecciones y la singular arquitectura y decoración diseñada por Antoni Gaudí.
El Palacio tiene este 2026 todavía más protagonismo. Se cumplen 100 años de la muerte de Gaudí, fallecido en 1926, y el edificio astorgano participa de lleno en la conmemoración con un amplio programa de actividades destinado a reivindicar la figura y el legado del arquitecto y su especial relación con Astorga.
A lo largo del año se están celebrando conferencias, conciertos, exposiciones y diferentes actividades culturales, además de propuestas como ‘La Pieza del Mes’, dedicada íntegramente durante 2026 a Gaudí y que permite contemplar documentos originales y objetos relacionados con el arquitecto. Entre los actos de este centenario figura también la inauguración de una escultura dedicada a Gaudí en el propio Palacio, reforzando la huella permanente del arquitecto en uno de los edificios más singulares de la ciudad.
La última de las grandes paradas lleva hasta la vecina Catedral. El Museo Catedralicio nació en 1954 en las antiguas dependencias de la Escuela de la Catedral y conserva una extensa colección de arte sacro con pinturas, esculturas, piezas de orfebrería religiosa, vestimentas y ornamentos litúrgicos.
Entre sus obras más destacadas se encuentra la Arqueta de San Genadio, una excepcional muestra de orfebrería religiosa; el arcón románico de Carrizo; un esenciero árabe fatimí del siglo X; un ‘Lignum Crucis’ elaborado con filigrana de oro y piedras preciosas; y el Cáliz de Alonso Portillo.
A ello se suma una relevante colección de vestimenta y ornamentos litúrgicos, con bordados, sedas, mitras y sandalias episcopales fechados entre los siglos XII y XVI.
Cuatro museos y cuatro formas distintas de acercarse a una misma ciudad. Desde los restos de la Asturica Augusta hasta el universo de Gaudí, pasando por el chocolate y algunos de los principales tesoros del arte sacro, Astorga convierte sus museos en otra puerta de entrada a un patrimonio que se puede encontrar prácticamente en cada rincón.
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