Toral de los Vados volvió a convertirse este sábado en punto de encuentro para los amantes del ferrocarril con una nueva edición de Toral en Tren, una cita ya consolidada en el calendario turístico y cultural de la comarca que este año ha estado marcada por dos hitos: la ampliación del Aula de Interpretación Ferroviaria y el homenaje a José Gonda, uno de los últimos maquinistas de vapor de España, fallecido este año en Monforte de Lemos.
La principal novedad de esta edición fue la apertura de una nueva zona del Aula Ferroviaria, un espacio que sigue creciendo gracias a los hallazgos y materiales recuperados durante los trabajos realizados en el entorno. Entre ellos figura un antiguo pozo y diversos elementos vinculados a la historia del tren que pasarán a formar parte de la exposición permanente.
El presidente del Consejo Comarcal de El Bierzo, Olegario Ramón, destacó la importancia que ha adquirido esta cita dentro de la divulgación del patrimonio ferroviario berciano y recordó que fue una de las razones que llevaron a reconocer a Toral en Tren como Fiesta de Interés Turístico Comarcal.
Ramón aseguró que Toral en Tren se ha convertido en un "referente en el noroeste", al considerar que explica de forma muy didáctica la vinculación histórica del tren con el desarrollo económico de la comarca.
El responsable comarcal destacó especialmente la manera en que el espacio aborda la relación del ferrocarril con la industria berciana, el transporte del carbón y empresas como Cementos Cosmos, contribuyendo a comprender la transformación económica y social de El Bierzo.
Además, defendió que el tren seguirá siendo protagonista del futuro de la comarca y mostró su confianza en que la recuperación del Ponfeblino pueda convertirse en una realidad a finales de este año.
Reconocimiento europeo por su labor de divulgación
La jornada sirvió también para que la Asociación Europea de Ferroviarios, sección española, distinguiera a Toral en Tren por su trabajo en la conservación y difusión de la cultura ferroviaria.
El reconocimiento fue entregado por Carlos Abellán, presidente de la asociación, quien destacó que para la entidad supone un orgullo formar parte de una celebración que ha logrado consolidarse como una referencia nacional dentro del ámbito ferroviario.
Abellán hizo entrega de un diploma de méritos en el que se reconoce la "dedicación constante y ejemplar" de la organización para mantener viva la memoria del ferrocarril y difundir su legado entre nuevas generaciones.
El representante de la asociación subrayó además que el evento ha contribuido a otorgar un importante prestigio nacional a Toral de los Vados dentro del mundo ferroviario. Junto al diploma también se entregó una insignia conmemorativa al concejal encargado del evento.
Emotivo homenaje a José Gonda
Uno de los momentos más emotivos de la jornada fue el homenaje dedicado a José Gonda, considerado uno de los últimos maquinistas de locomotoras de vapor en España y una figura muy querida entre los aficionados al ferrocarril.
Su viuda fue la encargada de recoger un diploma conmemorativo y un ramo de flores en un acto cargado de emoción que sirvió para recordar tanto la trayectoria profesional como la calidad humana de quien dedicó buena parte de su vida al mundo del tren.
Con este reconocimiento, Toral en Tren quiso rendir tributo no solo a Gonda, sino también a toda una generación de ferroviarios que contribuyeron al desarrollo de las comunicaciones y de la actividad económica en el noroeste peninsular.
La jornada volvió a reunir a aficionados, asociaciones y visitantes en torno a exposiciones, recreaciones históricas y actividades divulgativas que refuerzan la identidad ferroviaria de Toral de los Vados y de toda la comarca berciana. Además, cumplió con la cita de hermanamiento con Quereño con pasajeros ataviados de época y con la degustación de la típica Olla ferroviaria.