El cultivo del pistacho puede convertirse en una alternativa agrícola y económica para determinadas zonas del Bierzo. Así lo concluye la tesis doctoral defendida por Roberto Arias Fernández en el Campus de Ponferrada de la Universidad de León (ULE), que ha obtenido la calificación de sobresaliente. El trabajo, titulado 'Viabilidad del cultivo de pistacho sobre portainjerto local de cornicabra en la comarca del Bierzo', analiza las posibilidades de introducir esta producción en el territorio aprovechando la cornicabra autóctona, una especie que crece de forma natural en distintos enclaves bercianos.
La investigación, dirigida por el catedrático de Ingeniería Forestal Alfonso Fernández Manso y la doctora del área de Comercialización e Investigación de Mercados Rosana Fuentes Fernández, combina estudios botánicos, ensayos de germinación, experimentación con portainjertos, análisis agroclimáticos, encuestas a profesionales y agricultores y evaluaciones económicas. Uno de sus principales apartados ha sido el seguimiento de siete plantaciones comerciales, con 1.112 pistacheros repartidos en 4,83 hectáreas de distintas localidades de la comarca.
Los resultados reflejan una supervivencia del 92% de los árboles durante el primer año, además de un crecimiento vegetativo satisfactorio. Estas cifras respaldan la viabilidad de la implantación inicial del cultivo en las condiciones estudiadas, aunque el propio trabajo advierte de que será necesario prolongar el seguimiento para comprobar los rendimientos productivos y la rentabilidad a largo plazo.
Otro de los aspectos destacados es el comportamiento de la cornicabra local como portainjerto, con resultados favorables frente a otros patrones evaluados, especialmente en crecimiento y compatibilidad con el injerto del pistachero. La tesis también identifica seis zonas con presencia natural de esta especie en los municipios de Corullón, Carucedo, Sobrado y Benuza, que suman una superficie inventariada de 935,68 hectáreas. Este recurso autóctono podría abrir posibilidades tanto para la conservación de la biodiversidad como para el desarrollo de actividades agrícolas y viverísticas.
El investigador destaca que el trabajo ha permitido construir una cadena de análisis que parte de la localización y caracterización de las poblaciones silvestres de cornicabra, continúa con el estudio de su propagación y su comportamiento como portainjerto y llega hasta la comprobación de la implantación de plantas injertadas en explotaciones bercianas. A ello se añade el análisis de las condiciones agroclimáticas de las parcelas y la percepción de los profesionales del territorio.
Una alternativa condicionada
La tesis plantea que el pistacho podría incorporarse a las estrategias de diversificación agrícola y desarrollo rural del Bierzo, especialmente en terrenos con buena exposición solar, suelos bien drenados y condiciones climáticas adecuadas. Su implantación abriría nuevas oportunidades relacionadas con la producción de planta, el asesoramiento técnico, la transformación agroalimentaria y la comercialización.
Sin embargo, Arias Fernández insiste en que los resultados permiten hablar de una viabilidad condicionada, y no de una recomendación generalizada para extender el cultivo por toda la comarca. El estudio económico identifica escenarios de rentabilidad positiva, pero recuerda que se trata de una producción que requiere una inversión a largo plazo, con un periodo inicial sin ingresos comerciales significativos y riesgos vinculados a las condiciones climáticas, los costes y las fluctuaciones del mercado.
Por ello, el trabajo defiende una selección rigurosa de las parcelas, el empleo de material vegetal adaptado y un seguimiento técnico continuado. También apunta a la posibilidad de desarrollar un modelo de producción diferenciada y de calidad, vinculado a la identidad territorial del Bierzo y apoyado en la cooperación entre agricultores, empresas y administraciones.
La investigación supone así una nueva aportación del Campus de Ponferrada y de la Universidad de León al estudio de los recursos naturales y las posibilidades de innovación agraria en la comarca, al proporcionar una base científica para orientar futuras iniciativas de diversificación productiva.
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