Josefina aún pasea por su librería ponferradina con su bastón sereno en la mano. Con 85 años va a ver a sus hijas que se han quedado con la herencia, que era su casa, la Librería Quiñones. Ella ya había cogido las riendas del negocio con Kely (Ezequiel Quiñones) hijo de los que iniciaron esta larga trayectoria de un negocio que ha visto pasar el papel a la pantalla y volver al papel tras la pandemia.
Han pasado 70 años desde que Pantaleón Quiñones y su esposa, Josefa Vizán, abrieron las puertas de un negocio de éxito. Él, un visionario, lo sabía, porque ya había abierto, junto a su primo la Imprenta Prieto en la zona baja de la ciudad, pero decidió marcar rumbo en solitario y abrir una librería en la zona alta, cerca del Ayuntamiento, cerca de su casa, cerca de los juzgados y del registro y del instituto y de la academia de Don Baldomero. Vamos, donde se cocía todo lo que tuviera que ver con papeles. Era 1956 y ahí comenzaba un negocio, una historia y tres generaciones de vida entre libros.
Pero Pantaleón tuvo poco tiempo para ver el resultado de su apuesta. Con 49 años falleció y a los mandos se quedó Josefa con un joven que marcaría el inicio de la segunda generación casi sin saberlo. Ezequiel (Queli) Quiñones dejó su trabajo en una farmacia, que era lo que había conocido en la mili, para echar una mano en casa. Madre e hijo hicieron crecer aquella pequeña librería a las puertas del Ayuntamiento, en el mismo local en el que se encuentra hoy, aunque con muchos más metros, que fue añadiendo según iba sumando años. Solo cambió de ubicación una vez, recuerda una de las tres hermanas que ahora está al frente del negocio, hija de Queli, Marta Quiñones, "porque se hizo este edificio que está encima y pasamos a las casitas de enfrente". Pero volvieron sumando a la librería el espacio de una pescadería de la que aún se conservan los techos.
Queli y su mujer, Josefina, fueron peleando por su librería que era el hogar de sus cuatro hijas "con 13 años yo ya estaba ayudando en los veranos", recuerda Loly, la mayor. Sus padres tenían 38 años y cuatro hijas, la menor de solo 3 años. Por eso Loly era la que resolvía las necesidades del hogar. Ella tenía que cuidar de sus hermanas, que están en una horquilla de 10 años, y todas vivían tanto en la librería como en casa "salíamos del colegio y veníamos a la librería". "Es lo que conocemos".
La abuela, con 80 años, todavía estaba detrás del mostrador, al lado de sus padres. No quería jubilarse. Era su vida. Su padre, sin embargo, sí quiso hacerlo y, cuando cumplió 65 años sentó a sus cuatro pupilas frente a él para lanzarles una propuesta: quién quería seguir adelante, manteniendo las puertas abiertas de la librería "nos dijo que de ahí habíamos hecho vida. Nosotras no habíamos visto otra cosa" y tres de las hermanas (Loly, Montse, Gemma y Marta) decidieron seguir adelante.
Era 2007 cuando Loly, Montse y Marta se marcaron el reto de seguir adelante con el legado familiar. No se lo pensaron mucho, ni siquiera cuando las pantallas dejaron atrás el papel "hubo un bajón con la llegada de internet pero luego hubo una pandemia, que nos llegó a beneficiar", recuerdan las hermanas. El papel recuperó fuerza "y ya no la ha perdido después". Además, ellas mantuvieron las puertas abiertas casi toda la pandemia "solo cerramos una semana. Salimos en El País por ello, pero no podíamos cerrar". Tenían que surtir de libros de texto y del resto de lecturas a una ciudad que ha hecho de Quiñones su referente.
Ahora que miran atrás y que Queli no está, aunque desde una pequeña atalaya les observa su fotografía, han querido multiplicar la apuesta creciendo en más de 200 metros con un local anexo. Y la cuarta generación tal vez esté calentando motores.
"A lo largo de estas siete décadas, varias generaciones de bercianos han encontrado aquí mucho más que una librería", explica Marta Quiñones, desde el establecimiento, donde siguen defendiendo los valores de cercanía y atención personalizada que marcaron sus orígenes.
La historia de la librería es también la historia de la evolución de Ponferrada. Por sus mostradores han pasado escolares que hoy acuden acompañados de sus nietos, profesores que durante décadas encargaron material educativo y lectores que continúan buscando el consejo de quien conoce sus gustos literarios.
En estos 70 años el negocio ha evolucionado junto a la sociedad. A la venta de libros se fueron incorporando servicios de papelería, material escolar y artículos de regalo, ampliando una oferta que le permitió adaptarse a nuevas demandas sin perder su esencia.
Un aniversario para dar las gracias
Para conmemorar estas siete décadas de trayectoria, Librería Quiñones ha preparado una programación especial que incluye descuentos en libros durante gran parte del verano, una fiesta de aniversario el próximo 26 de junio y diversas actividades culturales que se desarrollarán durante los próximos meses. Encuentros con autores, firmas de ejemplares, presentaciones literarias y mesas redondas formarán parte de una celebración que pretende devolver a los clientes una parte de la confianza recibida durante todos estos años.
Bajo el lema "70 años compartiendo historias contigo", la familia Quiñones mira al futuro con la misma ilusión con la que comenzó su aventura empresarial en 1956. Porque detrás de cada libro vendido durante estas siete décadas hay también una historia compartida entre la librería y una ciudad que ha crecido con ella.
