A veces la soledad no significa estar solo. Se puede vivir rodeado de gente y, sin embargo, no tener a quién llamar para tomar un café, hacer una ruta el domingo o simplemente compartir un rato. Y otras veces basta un cambio de ciudad, una separación, una jubilación o una nueva etapa vital para descubrir que aquel círculo de amistades que parecía inamovible ya no existe.
Fue precisamente pensando en algo tan sencillo como conocer gente nueva y ampliar el círculo social como Marta Autillo puso en marcha en 2022, en León, un pequeño grupo de amistad. La iniciativa nació sin grandes pretensiones: encontrar personas con las que compartir un café, una actividad o una conversación. Pero aquella primera experiencia acabaría creciendo mucho más de lo esperado y ahora quiere dar el salto a Ponferrada y su entorno.
“Mi función no es conseguir que nadie dependa de estos grupos para siempre. Mi función es intentar que nadie se quede solo”, resume Autillo. Una frase que explica mejor que cualquier otra el espíritu de una iniciativa que no pretende convertirse en una agenda de ocio, sino facilitar que personas que quizá nunca se conocerían puedan encontrarse.
El primer grupo comenzó a darse a conocer a través de Instagram. Marta llegó a etiquetar a un periódico local y, después de que se publicara una entrevista sobre la iniciativa, empezaron a llegar mensajes de personas interesadas en participar. Fueron tantos que hubo que comenzar a organizar grupos por edades.
Hoy existen nueve grupos en León. Algunos continúan bajo la administración directa de Autillo y otros funcionan ya de manera autónoma. Dependiendo del grupo, pueden reunir desde unas 30 personas hasta alrededor de 90. Y una de las claves del funcionamiento es que nadie decide por los demás qué hay que hacer.
La organización se apoya en herramientas sencillas. Los participantes utilizan un calendario gratuito, TimeTree, en el que pueden consultar las actividades, apuntarse o desapuntarse y, sobre todo, proponer sus propios planes. Así nacen los miércoles de cine, los sábados de vinitos, los domingos de rutas de montaña, los jueves de pádel o los lunes de café. Cada grupo tiene su propio ritmo, pero el tamaño permite que siempre haya personas disponibles para diferentes propuestas.
Personas distintas, la misma necesidad
Quienes llegan son muy diferentes entre sí. Hay estudiantes que han llegado a León, personas que se han trasladado por trabajo o por amor y vecinos que han vivido siempre en la ciudad pero quieren ampliar su círculo de amistades.
También hay diferencias según la edad. Entre los 30 y los 39 años abundan quienes han llegado por motivos laborales; en los grupos de 40 a 47 y de 48 a 59 años aparecen, entre otros perfiles, personas separadas o parejas que buscan conocer gente nueva. En el grupo de mayores de 60 años hay jubilados y personas viudas.
La participación, en términos generales, está bastante equilibrada, aunque Autillo observa diferencias por edades: entre los mayores de 50 años suelen contactar más mujeres, mientras que entre los 20 y los 35 existe una mayor presencia masculina. Pero por encima de todas esas diferencias aparece un elemento común: la soledad.
Autillo ha conocido personas que habían dedicado prácticamente toda su vida a su pareja y que, después de una separación, descubrieron que buena parte de su círculo social había desaparecido. También personas que habían dedicado décadas al trabajo y que, cuando llegó la jubilación, se encontraron con mucho tiempo libre pero pocas personas con las que compartirlo. Es ahí donde, para ella, la iniciativa adquiere su verdadero sentido.
El objetivo no es llenar una agenda de actividades. Es conseguir que esas actividades terminen generando relaciones que continúen cuando el grupo deja de ser necesario.
Autillo ha recibido mensajes de personas que ahora tienen con quién salir a tomar un café, viajar o hacer planes durante el fin de semana gracias a la iniciativa. Algunas permanecen durante años porque disfrutan de las actividades y de seguir conociendo gente. Otras terminan creando sus propios pequeños grupos de amigos y comienzan a organizarse por su cuenta. Y eso, lejos de ser un fracaso, es precisamente lo que Autillo considera que significa que el proyecto ha funcionado. “Si después esas personas crean sus propias amistades y dejan de necesitar el grupo, significa que el objetivo se ha cumplido”, explica.
Ahora, el salto al Bierzo
La experiencia acumulada en León es la que le ha llevado a plantearse ahora la creación de grupos de amistad por edades en Ponferrada.
Desde hace tiempo recibe mensajes de personas que estarían interesadas en participar en los grupos leoneses, pero que no pueden hacerlo por la distancia. Entre ellas hay también personas mayores de 65 años que le han trasladado directamente que se sienten solas.
“No tiene sentido que una persona que vive en Ponferrada tenga que desplazarse hasta León para encontrar un grupo de amistad”, sostiene.
La intención es trasladar al Bierzo el mismo modelo, con Autillo ayudando en la administración desde la distancia. La fórmula será sencilla: un grupo de WhatsApp y, cuando sea necesario, el calendario de TimeTree para organizar las actividades, consultar quién participa y añadir la ubicación de los encuentros.
Para el grupo de mayores de 60 años, la idea inicial es todavía más sencilla y pasaría únicamente por WhatsApp, para facilitar el acceso y evitar herramientas que puedan resultar más complicadas.
No habrá un número cerrado de participantes ni una selección previa. “Toda persona que quiera participar y formar parte de la iniciativa será bienvenida”, señala.
Y tampoco habrá una cuota. La iniciativa es completamente altruista y gratuita. A cambio, Autillo pide algo que considera fundamental para que funcione: compromiso, respeto y ganas de relacionarse de una manera sana.
Porque entrar en un grupo de WhatsApp no basta. La filosofía es que cada participante aporte algo. Un café, una comida, una ruta, una partida de pádel, una excursión o una visita cultural. Alguien propone y quienes quieran participar se apuntan. “La idea es remar entre todos”, resume.
El proyecto tampoco pretende quedarse en la capital berciana. Autillo piensa ya en las personas que viven en pueblos y pequeñas localidades, donde las posibilidades de conocer gente nueva pueden ser todavía más reducidas.
La idea podría pasar por organizar actividades conjuntas en Ponferrada a las que puedan desplazarse vecinos de otras localidades, pero también por crear grupos entre pueblos cercanos. El coche, el transporte público o incluso la organización entre los propios participantes pueden ayudar a superar la distancia.
“Estoy abierta a ideas”, asegura. Si hay localidades o zonas donde se detecte que la soledad está especialmente presente y existen personas que necesitan un pequeño empujón para volver a relacionarse, está dispuesta a estudiar cómo poner en marcha una experiencia similar.
Autillo tampoco pretende arrogarse la capacidad de solucionar la soledad de nadie. Solo poner en contacto a personas que se encuentran en una situación parecida y ofrecerles un lugar donde empezar.
A veces, explica, puede ser algo tan pequeño como tener a alguien a quien escribir un lunes para tomar un café. O alguien con quien hacer una ruta el domingo. O un grupo con el que celebrar que llega el fin de semana. Y quizá ahí esté la verdadera dimensión de esta red que comenzó en León casi como una sencilla iniciativa para conocer gente y que ahora mira hacia El Bierzo: que para alguien que se siente solo, encontrar a una persona con la que compartir el tiempo puede ser mucho más importante de lo que parece.
La iniciativa se difunde bajo el nombre de Planeandolavidaa y las personas interesadas pueden contactar a través de sus perfiles en Facebook, Instagram, TikTok y Threads.
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