El proyecto de digitalización del patrimonio rural del municipio de Ponferrada, considerado por sus responsables único en España, continúa creciendo. La UNED de Ponferrada y el Ayuntamiento han presentado este viernes los inventarios de Valdecañada y Los Barrios —Villar, Salas y Lombillo—, una nueva ampliación que eleva el trabajo a 19 pueblos y 21 volúmenes, además de un repositorio digital con más de 2.000 bienes históricos catalogados.
El proyecto, desarrollado desde hace casi una década en colaboración con la Diócesis de Astorga y las juntas vecinales, no solo documenta el patrimonio artístico y etnográfico del mundo rural, sino que lo hace accesible de forma pública a través de una plataforma digital y de publicaciones impresas que permanecen en cada una de las localidades inventariadas.
Durante la presentación, el profesor de la UNED Francisco Balado aseguró que la iniciativa no tiene precedentes en España. Según explicó, ningún otro municipio dispone de un inventario completo de su patrimonio rural que combine la catalogación científica, la digitalización y un repositorio abierto para la consulta pública. Además, hizo hincapié en que la verdadera protección del patrimonio comienza por su conocimiento. "La primera forma de proteger el patrimonio es conocerlo", resumió, aludiendo al valor de un archivo que también contribuye a prevenir pérdidas, expolios y el deterioro de piezas especialmente delicadas.
Los inventarios presentados corresponden a Valdecañada y a los pueblos que integran Los Barrios: Villar, Salas y Lombillo. La magnitud del patrimonio conservado en estas localidades ha dado lugar a algunos de los volúmenes más extensos de toda la colección, hasta el punto de que Villar y Salas requieren dos tomos cada uno.
Con esta incorporación, el proyecto alcanza 19 localidades documentadas y 21 publicaciones, una cifra que seguirá aumentando en los próximos años. La intención de la UNED y del Ayuntamiento es extender progresivamente el inventario a otros pueblos del municipio como San Lorenzo o Dehesas, ampliando el ámbito inicial de la Tebaida berciana.
Un patrimonio excepcional
Los historiadores José Miguel Lorenzo y Sergio Pérez, autores del trabajo de catalogación y documentación, destacaron la extraordinaria riqueza patrimonial de Los Barrios, donde se concentra uno de los conjuntos históricos más relevantes del municipio.
Entre las piezas sobresalen la cruz parroquial de Lombillo, una singular obra de plata de la que apenas existen unos pocos ejemplos en la Península Ibérica; los retablos barrocos de la Ermita del Cristo; el conjunto monumental de la iglesia de San Martín de Salas, con esculturas de Mateo de Prado; y los libros parroquiales de Santa Columba de Villar, conservados ininterrumpidamente desde el siglo XVI y todavía pendientes de un estudio histórico exhaustivo.
En Valdecañada, los investigadores señalaron como principal valor patrimonial el propio pueblo en sí, además de la portada medieval de la iglesia y diversos elementos procedentes de la antigua parroquia de Santiago que han llegado hasta la actualidad.
El concejal de Medio Rural y Patrimonio, Iván Alonso, calificó el proyecto como una iniciativa que ha pasado de ser una "utopía" a convertirse en una realidad consolidada. Además de agradecer la labor de los investigadores, puso en valor la colaboración de la Diócesis, de los párrocos y de numerosos vecinos, cuyo conocimiento del territorio ha resultado fundamental para localizar y documentar cientos de bienes históricos.
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