El Campus de Ponferrada de la Universidad de León cumple 30 años y la vicerrectora del Campus de Ponferrada, Pilar Marqués, ha querido celebrar este aniversario hablando de su evolución en el programa Entre Nosotras, que COPE Bierzo y La Nueva Crónica comparten desde las ondas.
Treinta años que se resumen en la realidad actual: más de mil alumnos y un campus consolidado, donde la palabra campus tiene hoy más sentido que nunca para Marqués. «Recuerdo cuando no se nos identificaba no como un campus, sino casi como un centro. De hecho, no teníamos ni la palabra campus universitario en la fachada, que creo que ha sido uno de los cambios más importantes y con mayor impacto, no solo para la universidad, sino para toda la sociedad».
De aquella consideración de centro se ha pasado a reivindicar los valores propios de un campus periférico. Marqués acaba de regresar de Melilla, donde participó en un encuentro nacional al más alto nivel para poner en valor este modelo, aunque eso suponga asumir que no se trata de campus de referencia en el sentido tradicional. «El liderazgo de la Universidad de León en la red de campus periféricos está totalmente consolidado y reconocido», afirma la vicerrectora, que explica que en Melilla se abrió una reflexión sobre «hasta dónde periféricos, hasta dónde territoriales, hasta dónde singulares. Y entre todos decidimos que la palabra no es tan importante».
Todos coincidieron en que son campus «que son una parte de la universidad que está en otro tipo de territorios». Sin embargo, también se puso el énfasis en que los campus periféricos no eran una parte de la universidad, sino que «son la propia universidad». Una idea que enlaza con el objetivo compartido de «transformar los territorios».
Para Marqués, «es más importante que en los campus periféricos las instituciones, las empresas y el tercer sector estemos todos alineados, todos trabajando en el mismo sentido, que en los propios campus centrales, porque esas ciudades tienen otros inputs. Sin embargo, los campus periféricos tienen muchísimo impacto».
Un campus que ha crecido también en su oferta académica, aunque sus estudios siguen siendo, en buena medida, desconocidos. La vicerrectora recuerda que en Ponferrada se puede estudiar Enfermería, Fisioterapia, Podología, Nutrición, Ingeniería Forestal y del Medio Natural e Ingeniería en Geotecnologías y Topografía. A estas titulaciones de grado se suman un máster centrado en el fuego, otro en geotecnologías y las microcredenciales, que están adquiriendo cada vez más protagonismo.
Entre todas estas titulaciones, las que registran mayor demanda son las sanitarias. Marqués reflexiona sobre las razones por las que estas especialidades encabezan las preferencias frente a otras más vinculadas a la identidad económica del territorio, como las agroalimentarias o las forestales. «Yo creo que los grados que están relacionados con salud siempre son una necesidad que vemos como inmediata. Todos pasamos por ese sector. Todos lo demandamos porque todos somos usuarios y otros sectores, a lo mejor, los dejamos un poquito más apartados o no los vemos».
Aun así, considera que la universidad tiene capacidad para contribuir al desarrollo de otros ámbitos. «Podemos apoyar, primero en el sector agroalimentario, con temas de microcredenciales, que lo estamos valorando y que apoyan el sector vitivinícola». También apuesta por impulsar «nuevos ecosistemas basados en inteligencia artificial, digitalización y tecnologías rurales», porque desde el Campus de Ponferrada existe este conocimiento. «Simplemente hay que reorientarlo y redefinirlo».
En esa transformación incluye también el desarrollo de «turismos inteligentes, experienciales y regenerativos», con propuestas relacionadas con el turismo de salud, la longevidad y los servicios para la vida rural. «Son nuevos ecosistemas que nosotros podríamos impulsar desde el Campus de Ponferrada», apunta.
Estas nuevas líneas de trabajo llegan en el 30 aniversario del campus, que ha recibido como regalo un incremento de plazas en Enfermería y que estudia ampliar también la oferta de Fisioterapia. «Llevamos muchos años empujando y es verdad que las organizaciones sanitarias de aquí nos llevan muchos años demandando que aumentemos ese grado de estudiantes». En Fisioterapia, tal y como corroboró la rectora, todavía se está valorando esa posibilidad. «Vamos a construir una policlínica que va a dar soporte a Ciencias de la Salud, pero principalmente al grado de Fisioterapia», subraya.
En cuanto a la posibilidad de incorporar Medicina al campus ponferradino, una reivindicación que acompaña al crecimiento de las titulaciones sanitarias, Marqués asegura que la universidad sigue trabajando en esa dirección. «Nunca hemos dejado de trabajar en ello. Yo sé que todos reivindicamos que todo sea muy inmediato. La primera soy yo, que soy muy intensa y también querría todo para allá, pero hay que ser responsables en las propuestas».
La vicerrectora considera importante que la Universidad de León haya conseguido implantar Medicina y que la titulación comience su recorrido, porque eso permitirá consolidar el título. A partir de ahí, el objetivo de Ponferrada es incorporar cuarto, quinto y sexto para 2029 "que es la que siempre hemos tenido desde el principio y en lo que vamos a continuar trabajando», afirma.
Con todo ello, Marqués define el momento actual del campus como una etapa de actividad constante. «Estamos en un momento de non-stop, siempre hacia adelante, las cifras siempre son emergentes y tenemos que fijarnos en esto». La vicerrectora considera que no hay margen para la relajación y que es necesario atender también a lo que ocurre en otros contextos y a la posible competencia de otros territorios. «Así que el campus en estos momentos, con ingenierías y salud, yo creo que es ahí donde nos tenemos que centrar y ver las demandas del territorio y ver cómo podemos transformar el territorio».
Una transformación que también debe reflejarse en las expectativas de futuro. Marqués tiene claro que no le gustaría encontrarse dentro de otros 30 años con un campus que «solo doble el número de estudiantes».
El desarrollo del campus tiene también uno de sus apoyos en el colegio mayor, cuya incorporación está teniendo una respuesta muy positiva. «Anecdóticamente, lo que nos ha ocurrido es que ya ha habido algún estudiante que se marchó, como es normal después del primer año, y volvió. Y ya hay algún estudiante que dice que va a ser el primero que se va a quedar los cuatro años».
La vicerrectora reconoce el atractivo de este recurso por el ambiente familiar que genera entre los residentes. «Es increíble, muy rico, cohesiona mucho», destaca. Además, considera que contribuye a dinamizar la economía local. Ese es el escenario actual del colegio mayor, cuya capacidad, por el momento, no se plantea ampliar.
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