Jaime Santoalla: "El mayor reto ha sido convertir una fábrica centenaria en ejemplo de eficiencia"

Jaime Santoalla, director de la fábrica Cementos Cosmos de Toral de los Vados, defiende un modelo innovador que persigue un objetivo, convertirse en referente de la industria descarbonizada preparada para afrontar otro centenario como el que acaba de cumplir.

-La fábrica de Toral acaba de superar el centenario. ¿Qué perspectivas tiene Cementos Cosmos para los próximos años?
-Afrontamos esta nueva etapa con la misma ambición con la que concluimos nuestro centenario en la comarca: seguir siendo un actor estratégico en El Bierzo. El sector vive una transformación profunda enfocada en la neutralidad climática y queremos estar en la vanguardia de este reto. Nuestras prioridades son claras: seguir modernizando la planta para ser cada vez más eficientes, impulsar la economía circular, fabricar cementos con menor huella de carbono e incorporar nuevas tecnologías para capturar carbono. Y, por supuesto, continuar reforzando nuestro compromiso y nuestro vínculo con el entorno.

- Se ha anunciado una financiación de 119 millones de euros para un proyecto de captura de CO2 en la planta. ¿En qué punto se encuentra este proyecto? 
-Se trata de una iniciativa pionera en España para la captura, transporte, almacenamiento y utilización de CO2 ₂ en la fábrica de Toral de los Vados. Este proyecto está en línea con nuestros objetivos 2030 y nuestra estrategia de descarbonización y nos permitiría mitigar las emisiones de proceso, que son inevitables y no pueden reducirse con otras tecnologías. Este tipo de proyectos requieren la participación y coordinación de múltiples actores: infraestructuras, un marco regulatorio estable, soluciones logísticas, etc. Ahora, es necesario alinear el desarrollo individual de cada una de las partes de la cadena de valor, lo que añade una complejidad adicional. Estamos ante un esfuerzo de transformación industrial de la misma magnitud que la electrificación o el despliegue de las energías renovables.

-¿Qué mejoras ambientales se han introducido en la fábrica en los últimos años y cuáles quedan pendientes?
-Llevamos años mejorando la eficiencia energética de la fábrica. Contamos con una planta fotovoltaica de 6,2 MW que nos permite cubrir el 15 % de nuestras necesidades energéticas. Si hablamos de economía circular, solo el año pasado valorizamos unas 85.000 toneladas de materias primas alternativas procedentes de otras industrias y desde 2020, gracias al uso de combustibles alternativos, hemos reducido las emisiones en más de 120 kg de CO2 ₂ ₂ por tonelada de clínker.  En cuanto a los retos pendientes, el foco está en seguir dando pasos que nos permitan alcanzar la neutralidad climática en 2050 y continuar siendo un referente industrial en eficiencia e innovación. 

-¿Cuánto empleo genera actualmente Cementos Cosmos en el Bierzo, entre puestos directos e indirectos? ¿Se prevén nuevas contrataciones vinculadas a las inversiones y a los cambios tecnológicos?
-La fábrica de Toral da empleo directo a 150 personas, a las que debemos sumar proveedores, transporte y servicios de la comarca. Los proyectos que tenemos por delante generarán actividad y requerirán perfiles cada vez más cualificados, especialmente técnicos. Aún es pronto para dar cifras concretas.

-Lleva una década al frente de la planta y ha vivido una transformación importante de sus procesos. ¿Cuál ha sido el mayor reto de esta etapa y qué le gustaría haber conseguido cuando llegue el momento de dejar la dirección?
-El mayor reto ha sido adaptar una fábrica con más de cien años de historia a los desafíos del siglo XXI. En esta década hemos llevado a cabo una profunda transformación tecnológica y ambiental que nos ha permitido mejorar nuestra eficiencia, reducir de forma muy significativa nuestra dependencia de los combustibles fósiles e impulsar la economía circular como uno de los ejes de nuestra actividad. Además, hemos reforzado nuestra relación con el entorno, abriendo cada vez más la fábrica a la sociedad y fortaleciendo un vínculo histórico con El Bierzo del que nos sentimos especialmente orgullosos. Todo ello ha sido posible gracias al compromiso y la profesionalidad de un equipo humano extraordinario. Cuando yo no esté al frente, me gustaría que Toral fuera un referente de la industria descarbonizada, preparada para afrontar su siguiente centenario y manteniendo una estrecha conexión con la comarca.