Un investigador del Campus de Ponferrada de la Universidad de León participará en un estudio científico internacional que aprovechará el eclipse total de Sol del próximo 12 de agosto para analizar cómo reaccionan los insectos a la brusca desaparición de la luz solar. El profesor Fernando Castedo Dorado formará parte de un equipo de investigadores que estudiará si los minutos de oscuridad que provocará el fenómeno son suficientes para activar la actividad de especies crepusculares y nocturnas.
El proyecto está coordinado por el investigador predoctoral Tom Sheehan, de la Universidad de Georgia (Estados Unidos), y por Marcos Méndez, de la Universidad Rey Juan Carlos, y reunirá a especialistas de distintas universidades y centros de investigación españoles para observar un fenómeno que los científicos ya denominan el "segundo crepúsculo".
La investigación parte de una sencilla pregunta: si la luz regula la actividad de muchos insectos, ¿puede un eclipse hacer que algunas especies se comporten como si hubiera llegado la noche? Los investigadores tratarán de responder a esa cuestión aprovechando una oportunidad excepcional que no puede reproducirse fácilmente en un laboratorio.
Para ello, se instalarán puntos de muestreo a lo largo de toda la trayectoria del eclipse en la Península Ibérica, desde Galicia hasta Castellón. En cada uno de ellos se colocarán trampas de luz ultravioleta que permitirán registrar la actividad de los insectos antes, durante y después del eclipse.
En el caso de la Universidad de León, Fernando Castedo Dorado realizará el trabajo de campo en una zona próxima a Os Ancares lucenses, donde recogerá muestras que posteriormente se compararán con las obtenidas en el resto de estaciones distribuidas por Galicia, Asturias, Castilla y León, Madrid y la Comunidad Valenciana. El objetivo, explica el investigador, es obtener una visión conjunta de cómo responden las distintas especies en diferentes condiciones ambientales.
Los científicos compararán la actividad registrada durante el eclipse con la observada a la misma hora el día anterior y el posterior, además de con la actividad nocturna habitual. De este modo podrán determinar qué especies reaccionan a la pérdida temporal de luz y cuál es su grado de sensibilidad a este cambio.
Los resultados permitirán ampliar el conocimiento sobre los ritmos biológicos de los insectos y su relación con la luz, una cuestión que también cobra especial importancia por el impacto creciente de la contaminación lumínica sobre numerosas especies.
El estudio toma como referencia una experiencia piloto desarrollada durante el eclipse total de Sol registrado en Estados Unidos en 2024, cuyos primeros resultados apuntaban a que algunas especies de insectos comenzaban a activarse durante la oscuridad generada por el fenómeno.
Junto a la Universidad de León participan en esta investigación la Universidad de Santiago de Compostela, la Universidad de Oviedo, la Universidad Rey Juan Carlos, la Universitat Jaume I, el Museo Nacional de Ciencias Naturales, el Instituto de Ciencias Agrarias y la Estación Biológica de Doñana, todos ellos pertenecientes al CSIC, además de la Asociación Española para la Protección de las Mariposas y su Medio (ZERYNTHIA).
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