Después de volver a recorrer las calles durante las Fiestas de la Encina, los gigantes y cabezudos de Ponferrada ya no regresarán a un almacén municipal. El Ayuntamiento ha decidido que la histórica comparsa pase a conservarse y exponerse de forma permanente en el Museo del Bierzo, donde sus diecinueve figuras tendrán unas condiciones adecuadas de conservación y podrán ser visitadas durante todo el año.
La medida llega tras la restauración integral realizada en los talleres de la centenaria Aragonesa de Fiestas, una intervención que ha devuelto el esplendor a unas figuras que, en algunos casos, superan los 60 años de antigüedad.
De símbolo festivo a patrimonio museístico
El alcalde de Ponferrada, Marco Morala, defendió que los gigantes y cabezudos merecen "ser dignificados" como parte del patrimonio cultural y sentimental de la ciudad. Según explicó, durante años permanecieron guardados en dependencias municipales, pero su recuperación ha abierto la puerta a un nuevo futuro como piezas expositivas.
"Son parte del sentir y del aprecio de generaciones de vecinos y visitantes, y deben conservarse de la forma más adecuada", señaló el regidor, quien destacó además el valor de exhibirlos en un edificio histórico como el Museo del Bierzo.
Seis décadas de historia
La comparsa actual está integrada por cuatro gigantes y quince cabezudos de distintas épocas. Los gigantes representan dos parejas muy ligadas a la identidad berciana: Valerio e Isabel —conocida posteriormente como Lucinda—, los tradicionales 'Bercianos', y El Templario y La Dama, inspirados en los personajes de Álvaro Yáñez y Beatriz Osorio, protagonistas de la novela El Señor de Bembibre.
Estas figuras sustituyeron en 2002 a la antigua pareja de gigantes ataviados con traje berciano que había acompañado las fiestas desde la década de los sesenta. Los cabezudos, por su parte, fueron incorporándose entre los años 60, 70 y los primeros años del siglo XXI, formando una de las comparsas más reconocibles de las celebraciones ponferradinas.
Antes de su restauración, muchos de los ejemplares de cartón piedra presentaban un importante deterioro provocado por el paso del tiempo, los repintes y las numerosas reparaciones acumuladas durante décadas, hasta el punto de que algunos habían dejado de salir a la calle.
Del almacén al patio del museo
Los cuatro gigantes ya ocupan el patio central del Museo del Bierzo, mientras que los quince cabezudos serán instalados próximamente en una de las salas del edificio, donde recibirán un tratamiento específico de conservación y una exposición que permitirá divulgar su historia.
Pese a su traslado al museo, la Concejalía de Fiestas ha asegurado que la comparsa seguirá siendo protagonista de las celebraciones patronales. Tras volver a bailar este año al ritmo del grupo Alegría Berciana, los gigantes y cabezudos continuarán saliendo a las calles en futuras ediciones de La Encina, combinando así su nueva condición de patrimonio museístico con la tradición festiva que los ha convertido en uno de los grandes símbolos de Ponferrada.
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