Hombre de partido, de los que no ha dejado de serlo ni cuando alcaldes como el de Toral de los Vados o la de Fabero o Toreno pidieron su pronunciamiento tras ser expulsados del mismo, el bembibrense Gerardo Álvarez Courel da un paso más como nuevo cabeza de la Diputación de León.
Socialista de 57 años, ingeniero técnico industrial de formación, se ha dedicado a la política en los últimos años, como concejal y portavoz de grupo en Bembibre, su tierra, primero, aunque más tarde pasaría a ser el secretario comarcal del partido, a partir de 2013 hasta ahora, para sustituir a Santiago Rodríguez, alcalde de Vega de Espinareda. Ya en ese momento, fue el hombre elegido para atajar las rencillas de partido que se siguen dejando ver con la dirección regional.
Álvarez Courel fue después nombrado presidente del Consejo Comarcal del Bierzo, en 2015, cargo que ha ostentado hasta este mismo año, en el que, la solicitud del que era alcalde de Ponferrada, Olegario Ramón, de ocupar ese puesto, le dejaron encajado en Bembibre, de donde partió. Pero, al mismo tiempo que la dirección del partido aupaba a Ramón para relevarlo, le agradecía su trabajo en el mandato que se acababa llevándolo a la terna de posibles diputados bercianos que articulaba el que fuera presidente de la Diputación, Eduardo Morán. Desde ella, ahora dará el salto a la cabeza de la Diputación.
El que fuera cabeza comarcal manifestaba, al dejar ese cargo, que su intención era tener un tercer mandato en el ente berciano y después replegar las alas políticas, como colofón de su carrera. Asumía Álvarez Courel la decisión del partido de llevarle del otro lado del Manzanal, donde ahora estaría su siguiente etapa política.
Siempre sin crear polémicas, Álvarez Courel ha conseguido que el Consejo cuente ahora con unas dependencias mayores, aunque se ha quedado en el tintero su reto de darle una sede propia. También ha conseguido hacer crecer el Banco de Tierras con nuevas ideas, como las ferias sectoriales de agroalimentación. Tampoco ha conseguido otro de sus retos, la gestión unificada de Médulas, pero sí que se comience a trabajar sobre ella y ha sentado un período de paz con la Junta para ir consiguiendo el cumplimiento del convenio marco y arañar más competencias para la comarca.
Courel había pedido a su partido encabezar el tercer mandato del Consejo Comarcal, pero, al tomar la dirección otro giro tampoco quiso reprochar nada, puesto que solo ha habido dos presidentes del ente comarcal que repitieran mandato, él y Rita Prada. "Estoy a disposición del partido. No voy a tener una pataleta porque no me dejen continuar", aseguraba al coger la puerta de salida del Consejo y cruzar los dedos para abrirla en Diputación.
"El partido es quien pone y quita cargos. Hay que aceptarlo cuando ganas y también cuando pierdes", decía antes de saber que podría ser él quien capitaneara la Diputación.
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