Una herramienta de inteligencia artificial desarrollada en el Campus de Ponferrada de la Universidad de León (ULE) da nuevos pasos para extender la vigilancia sanitaria de las choperas a escala europea. La aplicación AppPopuli+, que permite identificar plagas y enfermedades mediante fotografías tomadas con el teléfono móvil, se ha probado sobre el terreno en Francia, donde ha recibido una valoración positiva de más de 50 propietarios, técnicos forestales y representantes del sector del chopo.
La demostración tuvo lugar en la región francesa de Pays de la Loire, en una jornada organizada por el Institut pour le Développement Forestier (IDF), integrado en el Centre National de la Propriété Forestière (CNPF). Los profesionales destacaron especialmente la facilidad de uso de la herramienta y su potencial para facilitar la identificación inicial de problemas sanitarios en las plantaciones.
La actividad también permitió recoger propuestas para adaptar la terminología de la aplicación y ampliar sus posibilidades de uso en Francia, país que lidera la superficie de choperas en Europa, por delante de España e Italia.
Una red de vigilancia con datos de cuatro países
El proyecto busca ir más allá de la identificación de daños concretos y avanzar hacia una red europea de vigilancia sanitaria de las choperas, basada en herramientas digitales y ciencia ciudadana. Para ello, la Universidad de León trabaja con la Asociación Europea de Populicultura, ProPopulus, y la empresa Garnica, en una iniciativa financiada por el Instituto Europeo del Bosque Cultivado (IEFC).
AppPopuli+ ha recopilado ya cientos de observaciones procedentes de España, Francia, Italia y Lituania. La provincia de León concentra más de 60 registros y constituye, por ahora, el principal núcleo de datos de esta red en desarrollo.
La información aportada por propietarios y técnicos permitirá estudiar dónde aparecen los daños, si afectan especialmente a determinados clones de chopo o si guardan relación con las condiciones ambientales. El objetivo es utilizar esos datos para elaborar recomendaciones de gestión y desarrollar sistemas de alerta temprana ante nuevas plagas y enfermedades.
La investigadora Flor Álvarez Taboada, subdirectora de la Escuela de Ingeniería Agraria y Forestal del Campus de Ponferrada, destaca que la experiencia francesa supone un avance en la transferencia internacional de esta tecnología y en su adaptación a las necesidades de los profesionales forestales.
Entre los siguientes pasos figura la conexión de AppPopuli+ con Silvalert, una plataforma europea de vigilancia participativa de la salud forestal. La integración, prevista para los próximos meses mediante una interfaz de programación de aplicaciones (API), permitirá que sus usuarios puedan aprovechar las capacidades de identificación por inteligencia artificial desarrolladas por la ULE.
La aplicación puede probarse gratuitamente en test.apppopuli.es.
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