Llegó el momento de la verdad para la Cultural de baloncesto. Una temporada casi perfecta, con un balance de 24 victorias y dos derrotas, no vale de nada si no lo rematas en la fase de ascenso. Así está montado el pozo de la liga EBA, una de las categorías de la que más complicado es salir y que este fin de semana quiere abandonar para siempre el conjunto leonés.
Tres (o cuatro) días tiene por delante la escuadra que dirige Luis Castillo para devolver a la capital leonesa al baloncesto profesional, ese que abandonó cuando desapareció Baloncesto León y que no ha vuelto a pisar en los larguísimos últimos 12 años.
La ilusión es que hubiera sido en su casa, en un Palacio que seguro habría tenido un ambiente sensacional y hubiera ayudado a lograr el objetivo. Pero la Federación no estimó la candidatura leonesa y se llevó las dos fases finales a Valencia, donde concretamente en Gandía deberá buscar la gloria la Cultural.
¿El sistema de competición? Es un grupo de cuatro equipos en el que, jugando tres partidos en tres días, se hace un todos contra todos, con Archena, Aridane y Mollet como rivales que tendrán enfrente los leoneses.
El primero del grupo de 4 equipos sube directo. El segundo tendrá otra ocasión a una sóla carta el sábado
Quien quede primero, con la diferencia de cada partido siendo fundamental pues muchas veces acaba decidiendo el basketaveraje, sube directo este sábado. Y quien quede segundo tendrá otra oportunidad el domingo, pues se medirá al segundo del otro Grupo que se juega en su sede y el ganado obtendrá la última plaza de ascenso.
¿La primera piedra? Tendrán que ponerla los de Luis Castillo este jueves, pues la organización ha fijado sus dos primeros partidos a la poco habitual hora de las 11:00 horas, en la que se medirán al Archena de Murcia, teórico rival más asequible pero sin mucha diferencia con ninguno del resto, y retransmitido como todos los encuentros por canalfeb.tv (es gratuito aunque requiere registrarse).
En el Grupo E-A los murcianos fueron segundos, pero como los leoneses sólo con dos derrotas en toda la temporada, debiendo superar por ello para meterse en la fase de ascenso una eliminatoria en la que ganó al Torrent. Su jugador más destacado es el pívot del Chad Placide Nakidjim, que ha llegado a promediar 13 puntos y 9 rebotes en Leb Plata, y que es el máximo anotador y reboteador de su equipo.
El Archena de Murcia, con el que este jueves debuta la Cultural, perdió como ella sólo dos partidos en toda la liga
¿El segundo escollo? Será mañana, a esas 11:00, contra el rival de mayor presupuesto del grupo, el CB Aridane canario, que fue segundo tras el filial del Real Madrid (que como cada año renunció a la fase de ascenso) con 23 victorias y tres derrotas, pero ganando de forma consecutiva los 15 últimos.
El equipo de La Palma tiene la baja por lesión de su mejor jugador, Adama Traore, pero cuenta con uno de los mejores anotadores de toda la liga EBA en los últimos años, el base-escolta Xavier Newson, y ha fichado para esta fase a Marcos Portalez, que estaba jugando en Leb Plata y tiene experiencia en Oro.
¿El día de poder ascender o luchar por tener otra opción para conseguirlo? Llegará el domingo, esa vez a las 13:15 horas, contra el segundo del grupo catalán, el Mollet, que acabó con 22 triunfos y cuatro derrotas a sólo una victoria del primer clasificado.
Tienen la importante baja por sanción de su base titular, Carles Marzo, pero una plantilla donde destaca a sus 42 años un tirador con muchísima experiencia en Oro como Marc Blanch, y una referencia indiscutible en la pintura en la figura de Javier Rodríguez, que les lidera en puntos y rebotes.
El domingo, si queda segunda, la Cultural se mediría a las 17:00 al Gandía (anfritrión de la fase y que sólo perdió un partido en toda la liga), Tormes (que ganó los dos partidos de la competición regular a la Cultural), Mataró o Jaén.
En apenas 72 horas, la Cultural se juega toda la temporada. Se juega el sueño de una ciudad que quiere baloncesto.
