La Cultural llegó al parón navideño superando todas las expectativas. Segundos, a sólo dos puntos del liderato y con cinco de margen sobre el sexto que es el primero que se queda fuera del ‘playoff’, el equipo leonés se ha ganado el derecho a soñar con el ascenso... pero sabiendo que queda todavía muchísimo por delante.
¿Es posible mantener este ritmo? Para pensar en conseguirlo o incluso aumentarlo, la Cultural confía más allá de en el mercado invernal, donde la idea inicial pasa por fichar un sustituto del lesionado de larga duración Santi Samanes en el extremo izquierdo, por tener en la segunda vuelta ‘fichajes’ internos, con la vista puesta en un jugador clave que vuelve tras lesión y en tres de los integrantes que en verano se antojaban claves y que aún no han participado.
Una cuestión física es la de Carlos Calderón, que había ido de menos a más y estaba siendo ya uno de los mejores del equipo cuando el 29 de octubre, en el derbi frente a la Ponferradina, sufría una lesión muscular que le ha tenido dos meses de baja, estando ya listo para reaparecer frente al Teruel.
Pero además hay tres de los jugadores con más caché y trayectoria anterior antes de llegar a la Cultural de los que se espera un paso adelante durante el segundo tramo de competición, todos ellos con lesiones en esta primera vuelta pero sin el protagonismo esperado tampoco cuando han estado sanos.
Guitián no juega desde el 23 de septiembre. Berto ha entrado en los 4 últimos en los que estuvo disponible
Son el punta Guillermo, el central Guitián y el extremo Berto, entre los cuales suman sólo 1.254 minutos y 11 titularidades en los 17 encuentros de liga disputados hasta el momento.
Quien más ha jugado es el delantero, que lleva 14 partidos, seis de ellos saliendo de inicio. En el último choque del 2023 abrió la lata frente al Sabadell, marcando su segundo gol del año, tras no ver puerta desde la primera jornada de liga, con la esperanza de que suponga entrar en racha y asentarse en un puesto de ‘nueve’ donde nadie está brillando en la faceta goleadora, pues Escudero lleva tres tantos (dos de forma oficial, pues no le dieron el que metió con el Barça B) y Dorian uno.
Difícil tendrá entrar en el centro de la defensa salvo que lleguen problemas físicos o de sanciones Guitián, que no juega ni un solo minuto desde el 23 de septiembre, habiendo estado eso sí un mes y medio KO entre noviembre y diciembre. El extraordinario rendimiento de Rodri y la buena pareja que hace con Fornos en el centro les hacen ahora mismo fijos para Llona, pero el veterano central cántabro estaba llamado a ser el líder de la zaga y cuando le llegue la oportunidad de nuevo espera ganarse el puesto.
Aarón Rey sí que ha sido fijo para Llona y ha jugado los 17 partidos, pero se espera también una subida de nivel
Por lo que respecta al caso de Berto, que el año pasado ascendió con el Alcorcón, ha empezado a contar más en el último mes, siendo habitual revulsivo en los tramos finales de encuentro. Tras jugar sólo tres partidos antes del 12 de noviembre, en los cuatro últimos choques de liga en los que estuvo disponible sí entró al campo, estrenando de hecho su cuenta goleadora en el último ante el Sabadell.
Diferente es el caso de Aarón Rey, que sí que está siendo prácticamente fijo para Llona (ha jugado los 17 partidos, 12 de titular), pero del que también se espera un mayor rendimiento para convertirse en ese jugador desequilibrante y decisivo cerca del área rival.