El Reino de León, un viejo conocido

Cuando el próximo 10 de junio la selección española entrene por primera vez en el estadio Reino de León hasta seis jugadores del combinado nacional se reencontrarán con un césped que ya han pisado alguna vez en su carrera deportiva.

Es el caso de Iker Casillas, Andrés Iniesta, Juanfran, Sergio Busquets y Pedro, que en diferentes circunstancias han jugado en el estadio que el próximo jueves acogerá el encuentro internacional amistoso entre España y Costa Rica.

Precisamente tres de ellos han jugado en León debido a la presencia tanto de la selección absoluta como de la sub 21 en la capital de la provincia, que acogerá por cuarta vez un partido de alguno de los combinados nacionales y que previo a este 2015 suponía remontarse a nada menos que 2004, cuando Dinamarca jugó ante España un amistoso en el que se destapó por primera vez un jugador que haría historia unos años después marcando el gol que le daría al país su primer Mundial.

Busquets jugó con el juvenil la Copa de Campeones en 2006 y Pedro le marcó dos goles a la Cultural en Copa Sin embargo, Andrés Iniesta no fue el primero de cuantos jugadores ha convocado Vicente del Bosque en esta ocasión que pisara el Reino de León, por entonces Antonio Amilivia. El portero Iker Casillas fue titular en la primera visita de la selección absoluta a la ciudad, que se saldó con un contundente 3-0 ante Armenia allá por 2003.

Desde entonces el guardameta se ha mostrado como indiscutible con España a pesar del paso de varios seleccionadores que han seguido apostando por él coincidiendo con el mejor momento de forma de su carrera. Ahora, cuando los reflejos ya no son los mismos y su rendimiento es cuestionado por numerosos sectores, Vicente del Bosque, uno de los entrenadores más importantes de su carrera, le ha seguido dando la confianza por delante de otros que vienen empujando fuerte como es el caso de David de Gea.

Sin embargo, el partido que la sub 21 disputó en 2004 ante Dinamarca ha sido como no podría ser de otra forma el que más futbolistas de la actual selección ha traído a León. En aquel partido hubo un nombre que destacó por encima del resto: Andrés Iniesta. Volvió locos a la defensa danesa para darle a Sergio García (campeón de la Eurocopa con España en 2008) los dos goles que decantaron el partido para los locales.

Del albaceteño poco se puede decir que no se sepa ya, siendo una de las claves para la época de oro de la selección.

Iniesta y Juanfran formaban parte de la sub 21 que jugó en el Amilivia ante Dinamarca hace once añosAdemás, en aquel equipo un nombre no llenaba los titulares pero sí se hacía con un puesto fijo en la zaga. Juanfran comenzaba a despuntar para años después llevar al equipo de su vida, el Atlético de Madrid a la élite europea.

Otro evento que trajo a muchos futuribles para la selección española fue la Copa de Campeones que se celebró en el Amilivia en 2006. El triunfo fue para el Real Madrid de jugadores que han estado o estarán en la absoluta como Mata, Callejón o Alberto Bueno, pero de aquel torneo solo un jugador volverá a León en esta ocasión vistiendo la camiseta de España, Sergio Busquets.

Precisamente el centrocampista catalán regresó unos años después en un partido para la historia de la Cultural. A finales de octubre de 2009 el equipo que por entonces dirigía Yosu Uribe se enfrentaba a uno de los mejores equipos de la historia del fútbol, el Barça de Guardiola. En aquel partido el técnico apostó por los menos habituales, que dejaron la eliminatoria encarrilada gracias a dos goles de Pedro, que también regresará a León con la selección en un equipo en el que Sergio Busquets repetía presencia en un campo que a muchos les traerá buenos recuerdos.