No era casualidad la cola que rodeaba al Palacio para entrar al partido cinco minutos antes de su disputa. Ni que eso se trasladara luego a un excepcional ambiente, con la grada apretando para impulsar al equipo en los minutos más delicados. Se lo ha ganado esta Cultural, que engancha con su garra y una sensación de equipo con mayúsculas.
Y que además, por lo menos de momento, está resolviendo a las mil maravillas los finales igualados. Porque como en todos los partidos que van de liga, el partido llegó en el aire a su tramo final. Y como en cinco de los siete, acabó con victoria de una Cultural gigante en el momento de la verdad y que está empatada con el Valladolid en el tercer puesto, abriendo ya una renta de dos partidos sobre el noveno que marca el ‘playoff’.
105-98 se impusieron los de Luis Castillo al Algeciras, siendo capaces de sobrevivir al festival de triples de los andaluces (15 anotaron, con un 42%) y a los problemas con las faltas (a cinco minutos del final había cinco jugadores con cuatro faltas) con una espectacular versión ofensiva, donde muchas piezas distintas aportaron, y un sensacional inicio de último cuarto que acabó marcando la diferencia.
Y es que el hecho de que al descanso hubieran anotado ya los 12 jugadores de la Cultural, aunque sin irse ninguno a más de siete puntos, refleja bien lo que es esta plantilla, que cuenta además luego con dos jugadores superlativos y probablemente con nivel de categoría superior como son Grela y Simmons.
Algeciras, muy acertado en el triple, firmó un 0-13 cuando la Cultural se había ido de nueve de nuevo en la segunda parte y entró por delante al cuarto final
Ya casi ni sorprende que, en un partido que se ganó de 7, con ellos en pista se superara el +20. Porque el base se quedó a solo dos asistencias de un triple doble histórico, pues no hay ninguno en la categoría desde hace dos temporadas, y de no ser por los problemas de faltas lo hubiera firmado, pues su tarjeta era de 8-9-8 mediado el tercer cuarto. Y el alero norteamericano se echó el equipo a sus espaldas en el momento de la verdad, cuando el balón más quemaba.
Entró la Cultural 92-90 a los 3 minutos y medio finales y con una pieza clave como Anabitarte eliminado, pero tras una canasta de Vytautas llegaron seis puntos consecutivos de Simmons, todos creándose él la jugada y acabando en mate, para poner el 100-94 que, tras fallar el Algeciras y anotar Baka, sentenciaba el triunfo con el 102-94 que hacía que el carrusel de tiros libres final sólo decidiera la diferencia.
Pese a los problemas de faltas, la Cultural encajó 2 puntos en 5 minutos del último cuarto y con un 12-0 se puso 11 arriba
Eso decidía un partido que había tenido dos momentos claves. El primero llegó en el tercer cuarto, tras una primera parte muy igualada, en la que la Cultural se había ido de nueve (17-8) en el arranque, pero Algeciras había reaccionado y se llegó a poner por delante (33-35) antes de irse 52-51 al descanso.
Porque tras el 72-63 con el que los leoneses igualaban su máxima diferencia, llegó un apagón tremendo, con dos puntos en los cuatro minutos que restaban de cuarto y un parcial de 0-13 con el que los visitantes se ponían cuatro arriba (72-76) y entraban 74-77 al periodo definitivo.
Con 92-90 a 3 y medio del final, tras una canasta de Vytautas, Simmons se fabricó tres canastas seguidas que acabaron en mate y sentenciaron el triunfo local
En su arranque llegó ese segundo instante que marcó el choque. Sacó su garra la Cultural, apretó los dientes en defensa y a un equipo de gran poderío ofensivo y que estaba viendo el aro con mucha facilidad le permitió únicamente dos puntos en cinco minutos, devolviéndoles el doloroso parcial con un 12-0 que les puso con un 90-79 que acabaría siendo su máxima renta.
No fue definitiva, porque Algeciras volvió al partido, pero dio igual porque supieron cerrarlo para sellar un triunfo de raza y carácter.
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