Tras ser una de las piezas claves del ascenso de la Cultural, en el que fue el jugador de campo con más minutos jugados y el máximo asistente, Álvaro Martínez terminaba contrato y no seguirá en León en Segunda tras rechazar la propuesta de renovación culturalista y fichar por el Moreirense de la Primera de Portugal. De su decisión y de su etapa en León habla en una entrevista en la Nueva Crónica:
-Cuéntenos cómo han sido las negociaciones con la Cultural y todo ese proceso que acaba con Álvaro fuera de León.
-Las conversaciones empezaron ya por octubre del año pasado, que no había propuestas serias, pero sí que me transmitían su intención y la única condición que pusimos era que lo habláramos fuera para en caso de ascenso, que lo entendieron, aceptaron y seguimos hablando. Luego al acabar el mercado de invierno sí que tuvieron una reunión mis agentes con Manzanera, que les trasladaron que un club pagaba mi cláusula pero decidí quedarme en la Cultural por el mismo motivo que en verano tampoco forcé para salir, porque consideraba que era lo mejor a nivel deportivo, que no había mejor sitio donde estar y que yo quería conseguir ese ascenso para cerrar el circulo de la temporada pasada y quitarme el mal sabor de boca, pero que el club supiera de mi compromiso. Ahí recibimos ya una oferta seria como tal, que no aceptamos, les transmitimos por lo que podía rondar lo que queríamos, sabiendo lo que hay en el equipo. Tras eso tanto la Cultural como yo decidimos centrarnos en subir, les dije a mis agentes que no quería saber del interés de otros equipos ni de propuestas hasta que no terminara la temporada. Acaba y en la reunión de final de campaña se me transmite que me quieren hacer oferta, que la que me habían mandado había expirado y que no sabían de cuánto podía ser por el fair play, pero que quieren que sea importante, y yo les vuelvo a transmitir que estoy a gusto pero que quiero que se me valore por lo hecho en el campo, que después de Bañuz he sido el jugador con más minutos y el máximo asistente siendo lateral que entiendo que tampoco es fácil, y por el compromiso mostrado en los últimos mercados priorizando haberme quedado. Es verdad que yo salí ya de esa reunión un poco con una sensación rara y así se lo transmití a mis agentes. Esto es un lunes, el miércoles llama Manzanera a mis agentes y les dice que van a mandar propuesta, que están trabajando en conocer el 'fair play' financiero, les transmitimos que quiero ser valorado y es verdad que les metemos algo de prisa porque me aprietan otros clubes y quiero saber la propuesta, porque son mi primera opción y mínimo quiero que tengan el derecho de luchar por mí. Ahí nos dijo que como muy tarde el lunes la teníamos y yo, que estaba en Menorca con mi pareja de vacaciones, intentaba desconectar pero la verdad es que era muy complicado. Hablaba a diario con mis agentes para ver si había alguna novedad, y sobre todo ya domingo y lunes pasé muy malos días, pensando que no llega y que tengo que decidir ya. El martes por la mañana llegó y era la misma que en marzo, así que les decimos que me iría, pero que si podían hacer una modificación a última hora nos lo dijeran, pero me transmiten que están pendientes del 'fair play' y que ser la misma oferta ya es un esfuerzo por cómo están. Yo eso lo valoro pero lo considero insuficiente, quizá el único pero que pongo es que durante esos días de no saber nada me hubiera gustado tener más contacto con ellos para que me transmitieran tranquilidad o que trabajaban en ello... aunque entiendo que ahora estén muy ocupados. Entonces del resto de escenarios la decisión era clara, porque era Primera, era un club que crece mucho porque lo han comprado del grupo del Bournemouth y el Lorient, y con todo eso lo consideraba un proyecto atractivo y en el que además me han valorado mucho, han hecho un esfuerzo grande para que fuera: insistiendo, llamando, pidiendo tener reuniones conmigo...
-Por todo lo que cuenta, ¿habría querido sentirse más valorado en la Cultural?
- A ver, querer claro, pero es que todos los jugadores siempre queremos que se nos valore más, y no sólo hay que pedir tú sino también dar. Prefiero pensar que han hecho todo lo posible para que pudiera seguir y que yo he hecho todo lo posible para que eso se pudiera dar, dándoles su tiempo y su opción, apurando aunque pudieran echarse atrás de esa otra oferta para que la Cultural tuviera la oportunidad de hacer la mejor oferta posible. Y además estoy muy contento con el trato que he recibido después de tomar la decisión por parte de directiva y también de cuerpo técnico, que con Llona había hablado también antes de ello para conocer su posición. Yo no iba a priorizar sólo lo económico, también quería que donde fuera lo hiciera para en teoría jugar, y que me valorasen, siempre escuchando a la Cultural y siendo la primera opción quedarme.
"Quería que se valorara lo hecho en el campo y mi compromiso en los dos últimos mercados"
-Cuando uno mira por ejemplo el campo del Moreirense u otros de la categoría... ¿realmente es salto con respecto a Segunda la Primera de Portugal?
- Como escaparate es muy grande, vas a campos de Champions y Europa League, quizá hay más una visión de fútbol como negocio de que si un jugador lo hace bien vamos a venderle. Pero por ejemplo lo hablé con Fabio Blanco, que le llevan los mismos agentes que a mí, y a él le salió bien el haberse ido a Portugal.
-Dejando la salida y centrándose en lo vivido. ¿Cuándo llega hace dos años de Segunda Federación se podía imaginar todo lo vivido en León?
- Siendo sincero siempre confíe en mí. Llegas con algo de dudas, porque firmo a finales de julio, pero cuando me comentaron la forma de jugar del míster no lo pensé mucho, sabia que podía encajar y ya en pretemporada tuve claro que podía costarme más o menos pero que terminaría jugando. Tenía que mejorar el estado físico para llegar mejor a los finales, y creo que el míster me ha ayudado mucho en eso, y en defensa creo que en realidad defiendo bien pero que a veces confío demasiado en mi físico, en plan voy a llegar y no.
"Llona ha sido muy importante en mi progreso, no sólo por apostar por mí sino por su paciencia y todo el tiempo que me ha dedicado"
- Que fuera el único jugador al que ese verano dieron dos años de contrato dice mucho de la confianza que depositaron...
- Fue importante, no es que fuera con esa mentalidad de que bueno, si no se me da bien tengo una segunda oportunidad para hacerme el sitio, todo lo contrario, pero sí que esa confianza plena que depositan se notan. Y luego ya en la segunda es que era total, me la transmitían y es que todo pintaba muy bien, en pretemporada le dije a un amigo mío que íbamos a subir seguro, en esas primeras jornadas que ahora se dice que todos firmábamos 'playoff', yo desde luego no lo hacía, mi impresión viendo en el día a día a los compañeros y los nuevos fichajes era que me costaba ver a una plantilla mejor.
- Habla bastante de Llona. ¿Ha sido muy importante para su crecimiento?
- Sí y se lo dije a él mismo. Este mismo lunes tras la decisión le llamé para comentarle cómo había sido toda la situación, intercambiar puntos de vistas y darle las gracias no sólo por apostar por mí, sino por todo el tiempo que me ha dedicado y la paciencia que ha tenido. Pocos entrenadores se paran a corregir y trabajar tanto a nivel personal con un jugador como él ha hecho conmigo, hay muchos que si no lo hacen bien te quitas y no te dan explicaciones, pero él me ha hecho mucho mejor jugador.
- ¿Con cuáles se queda como sus mejores momentos como culturalista?
- Obviamente con el ascenso el primero, pero luego con mi primer partido como titular porque aunque perdimos me sentí muy bien y fue empezar a notar que contaban conmigo, y con los triunfos en los derbis, especialmente el del Toralín del año pasado.
- ¿Y los peores?
- Con esa racha de la temporada pasada de los meses sin ganar y sin encontrar por qué, esa incertidumbre, esa dinámica, ver cómo se escapa el playofff. Y luego especialmente con el último partido de esa campaña, que yo confiaba al 100% en que nos metíamos, me acuerdo que mis amigos o familia me decían que fuéramos mirando sitio para vacaciones y yo les contestaba que no miréis nada que nos vamos a meter seguro.
"La peor semana de la temporada fue la del Nástic. Me costaba dormir por las noches, no eran dudas pero sí nervios"
- No mete Ourense, pero las caras en ese final de partido son difíciles de olvidar. ¿Fue en el más dudas hubo sobre de que se podía escapar lo que estaba muy cerca?
- Dudar no dudé nunca, ni pensé que se nos pudiese escapar. Es verdad que Ourense fue duro, pero diré que yo la semana que peor lo pasé con diferencia fue la del Nástic tras perder en Tarazona. Esa muy mal, me costaba dormir por las noches, iba a la cama y pensabas en todo, en que era un rival muy complicado, que se pueden poner a dos puntos, que se complica... no son dudas pero sí nervios, y en ninguna semana tuve más que en esa.
- Con la afición generó un vínculo enorme desde el inicio...
-Es que sólo tengo palabras de agradecimiento por el cariño y apoyo que me ha dado la gente, cuando llegué no me hubiera imaginado algo así, es que te hacían sentir futbolista, te sentías en un equpo grande por ellos. Supongo que valoraban que no paro de correr hasta final del partido o hasta que no pueda más, y que he tenido la suerte de que me han salido las cosas, que por ejemplo a nivel personal y equipo este año ha ido rodado, pero en general cómo me han tratado ha sido un orgullo. Yo también siempre que me han pedido fotos o autógrafos nunca decía que no, porque también he sido niño y me hubiera gustado que hubiesen hecho lo mismo. Quiero darles las gracias por estos dos años, porque me he sentido como en casa que era complicado.
"Voy a recordar siempre esta etapa. A mi pareja le digo que no hay que acostumbrarse a esto, que no es lo normal que todo salga tan bien"
- ¿Llega a pensar si vivirá momentos mejores que estos en el mundo del fútbol?
- Espero que los haya mejores, que soy joven y sería buena señal, pero desde luego los voy a recordar siempre, esta etapa es inolvidable. De hecho a mi pareja le decía que no hay que acostumbrarse a esto, que no es lo normal en el fútbol que todo salga tan bien, así que debo disfrutar de lo conseguido y del proceso.
- ¿Incluso en el momento de irse se piensa en ojalá algún día volver?
-He estado muy a gusto, en un futuro y si se dan las circunstancias no me importaría, pero creo que sería un error según irme pensar en eso ya, ahora hay que considerar que cierras una etapa y mirar al futuro.