Una investigación del CRE logra una mejora en habla y memoria

Una investigación del Centro de Referencia Estatal de Discapacidad y Dependencia de San Andrés del Rabanedo ha logrado una mejora relevante en el "habla receptiva, habla expresiva y la memoria" de las 63 personas que participaron en este estudio incluido en el proyecto ‘Cero Envejecimiento’ y que ha sido coordinado por la Fundación General del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad de Valladolid.

"En el aspecto cuantitativo, los participantes tuvieron mejores resultados en los tests que se realizaron tanto antes como después de los cuatro meses en los que se les hicieron las pruebas", explica la directora del CRE, María Teresa Gutiérrez, que ha participado activamente en el desarrollo de este proyecto en su calidad de neuropsicóloga. Esta investigación es denominada ‘Interfaz entre el cerebro y el ordenador para el entrenamiento congnitivo y la asistencia domótica contra los efectos del envejecimiento’ y estaba destinada para personas mayores de 60 años.

Las conclusiones cualitativas del proyecto se veían en otro aspecto: "Los usuarios nos decían que estaban más despiertas, más ágiles, podían resolver mejor las cosas". De hecho, la mayoría de estas personas estaban jubiladas y aseguraban que se encontraban tan activas "como cuando trabajaban", resalta Gutiérrez.

El objetivo era que el estudio se pudiera aplicar «con personas sin discapacidad, por lo que se hicieron pruebas neuropsicológicas para comprobar que no tenían patologías».
Pero una vez que se ha probado que las técnicas utilizadas en el estudio «funcionan», a partir de ahora «se van a aplicar en personas con discapacidad», por lo que se podría utilizar en las terapias que reciben los internos del CRE de San Andrés del Rabanedo.

El método empleado en se basa en la tecnología ‘Brain-Computer Interface’ (BCI), un sistema de comunicación que monotoriza la actividad cerebral y traduce determinadas características, correspondientes a las intenciones del usuario. Por eso, este tipo de técnicas son muy útiles para personas mayores o con discapacidad, ya que al conectar cerebro con un ordenador son un nuevo canal de comunicación.

Para poner en marcha esta técnica, el usuario tiene que ponerse una especie de gorro conectado al ordenador, que ha sido creado por la Fundación General del CSIC y la Universidad de Valladolid.

El desarrollo de este proyecto de investigación tuvo dos partes diferenciadas. En primer lugar, se creó una aplicación de entrenamiento cognitivo empleando para ello un sistema BCIcon el que se pretendía estimular la imaginación de los usuarios en diferentes tareas mentales. Estas sesiones se basaban en que en cada sesión, los participantes fueron aprendiendo a modificar su actividad cerebral para mover un cursor en la pantalla del ordenador con tareas sencillas como la asociación de objetos, esquivar obstáculos y juegos de memoria, con una dificultad que iba aumentando progresivamente.

En la segunda parte, se realizó una aplicación de control domótico empleando también un sistema BCI para así posibilitar que los usuarios utilicen los dispositivos electrónicos presentes en el hogar de forma también cognitiva y aumentar la independencia de los beneficiados. Esto se traduce en que los participantes en el proyecto podían manejar mediante su actividad cerebral ocho aparatos del hogar:una televisión, un reproductor de DVD, una minicadena de música, un disco multimedia, un teléfono, luces, un ventilador y un calefactor.

En este caso sí que participaron usuarios del CRE, ya que son los que más beneficios pueden obtener de este tipo de tecnologías, puesto que se trata de personas con discapacidades graves y esta herramienta permite evitar las dificultades propias. Los resultados en este apartado también han sido satisfactorios ya que se ha comprobado que aumenta la capacidad de controlar la aplicación con facilidad, por lo que se incrementa la autonomía del usuario.