Cada fin de semana las calles del centro de León lucen llenas de personas con maletas y miradas de primeras veces que evidencian que están de visita por estas tierras. Esa sensación de que el turismo en la provincia está atravesando un buen momento, incluso que hay más visitantes que nunca, queda avalada también por los números. La Encuesta de Ocupación Hotelera del Instituto Nacional de Estadística (INE), actualizada este jueves, revela que el número de estancias en los hoteles leoneses durante el primer trimestre alcanzó en este 2026 su máximo en lo que va de siglo, renovando el récord de mejor inicio de año que databa de 2008.
Según las estadísticas oficiales, los hoteles de la provincia sumaron entre enero, febrero y marzo un total de 254.050 pernoctaciones, superando en algo más de 12.500 estancias el anterior récord. En base a los datos del INE, destacó de manera especial el mes de marzo en el que se superaron las 100.000 noches de hotel en León.
Un récord que cobra más valor si cabe al considerar que no se contabiliza en del mismo los días centrales de la Semana Santa. En este sentido, solo se cuentan dentro del primer trimestre las estancias del Viernes de Dolores al Martes Santo que sí que contribuyeron a que León firmase el pasado mes el segundo mejor marzo de la serie histórica, después del correspondiente al año 2016.
Aunque en la evolución de las pernoctaciones de los primeros trimestres de las últimas décadas ha habido constantes altibajos, en líneas generales se puede considerar una tendencia al alza hasta la crisis del 2008, en un año que dejó también un récord solo superado en el presente 2026. La recuperación fue lenta y, aunque hubo comienzos de ejercicio satisfactorios en los hoteles leoneses como los de 2010 o 2016, las pernoctaciones solo se han consolidados por encima de las 230.000 después de la pandemia del Covid. Así, tras hundirse las estancias por las restricciones a la movilidad impuestas por la emergencia sanitaria, León está experimentando un ‘boom’ turístico que, a juzgar por la actualización realizada este jueves por el INE, todavía no ha tocado techo.
El incremento interanual, comparando los primeros trimestres de este año y del pasado, deja que las estancias en los hoteles de la provincia se han incrementado un ocho por ciento. No obstante, el número de viajeros contabilizados por el INE sí que se está reduciendo en 2026 y en los meses de enero, febrero y marzo se alcanzaron los 141.389 viajeros en León que optaron por alojarse en hoteles, unos 3.000 menos que en el mismo período de 2025.
Aunque el número de viajeros se redujo, la estancia media en León es cada vez más larga
En este sentido, el nuevo récord de pernoctaciones solo se explica por un incremento significativo de la estancia media de las personas que visitan León. De esta manera, los turistas pasaron en enero una media de 1,79 noches en los hoteles leoneses, de 1,85 en febrero y de 1,76 en marzo.
La Encuesta de Ocupación Hotelera del INE también refleja que la provincia leonesa suma actualmente 245 establecimientos hoteles, los cuales cuentan con más de 5.000 habitaciones disponibles para sus clientes y dan empleo a cerca de un millar de personas. Son las cifras de un sector que en León no deja de crecer y que ahora busca mantener el récord de estancias de este primer trimestre durante el resto del año.