El acceso a una correcta salud visual entre niños y adolescentes centra el objetivo del Plan VEO, una iniciativa del Gobierno de España, impulsada por el Ministerio de Sanidad, que ya está teniendo un impacto significativo en la provincia de León. Así lo han destacado este jueves representantes institucionales, profesionales del sector óptico y del comercio local.
El subdelegado del Gobierno en León, Héctor Alaiz, subrayó que el plan parte de una idea fundamental: “Ver bien no tiene que ver con la situación económica de cada familia”. En este sentido, insistió en que garantizar una buena visión en edades tempranas “es un derecho” y un elemento clave para el desarrollo personal, social y educativo.
El programa contempla ayudas directas de 100 euros destinadas a las personas de 16 años o menos para la adquisición de gafas, lentillas u otros elementos correctores. Según explicó Alaiz, estas ayudas se gestionan directamente a través de las ópticas, lo que facilita el acceso de las familias. En la provincia de León ya se han adherido 55 establecimientos y se han concedido más de 1.700 ayudas desde su puesta en marcha a mediados de diciembre.
El subdelegado destacó también el papel de las ópticas en la detección precoz de problemas visuales: “Muchos problemas educativos o incluso el fracaso escolar pueden estar relacionados con dificultades para ver correctamente la pizarra o seguir las explicaciones en clase”.
Por su parte, el delegado del Consejo de Ópticos-Optometristas en León, José María Martínez Triana, aportó una visión global del alcance del plan. A nivel nacional, cerca de 7.700 ópticas participan en la iniciativa, con más de 263.000 menores beneficiados y una inversión que supera los 47 millones de euros. En Castilla y León, más de 13.000 niños y adolescentes han solicitado ya esta ayuda.
Martínez Triana alertó además del aumento de las deficiencias visuales en los últimos años, especialmente entre los más jóvenes, debido al uso intensivo de pantallas. Entre las patologías más frecuentes citó el astigmatismo, la miopía y la hipermetropía, además de otras como la anisometropía o la ambliopía.
“El ser humano está diseñado para ser cabrero. Tú vas a países como Kazajistán y casi no hay miopes. Y en Corea es una pandemia, porque el 80% de los niños son miopes. El ser humano no está diseñado para pasar tantas horas mirando de cerca y se miopiza. ¿Cómo? Es como la evolución. ¿Por qué la jirafa tiene el cuello alto? Poque tiene que comer en los árboles y el cuello ha crecido a lo largo de los siglos. Ahora, el ser humano se ha adaptado a ser miope, porque es como mejor se ve de cerca. Cada vez hay más miopes, porque vivimos en entornos muy cercanos. El ser humano estaba diseñado para estar con las ovejas, como Heidi, y no jugando a la videoconsola”, explicó antes de concluir que el incremento de la miopía responde a cambios en los hábitos de vida. En este sentido, defendió la importancia de fomentar actividades al aire libre: “Hay evidencias científicas de que lo mejor para prevenir la miopía es que los niños jueguen en la calle y estén expuestos a la luz solar”.
Respecto al funcionamiento del plan, indicó que las ópticas adelantan la ayuda y gestionan los datos a través de una plataforma que garantiza que no se superen los 100 euros por beneficiario, especialmente en casos en los que existan otras ayudas como las de Isfas o Muface. No obstante, advirtió de que el presupuesto podría resultar insuficiente si continúa el ritmo actual de solicitudes.
Finalmente, Javier Menéndez, propietario de Óptica Europa y presidente de la Asociación Leonesa de Comercio (Aleco), puso en valor la colaboración entre administración, profesionales y empresas para hacer posible esta iniciativa. “Las ópticas somos el colaborador necesario para que esto sea una realidad”, afirmó.
Menéndez destacó que el plan no solo facilita el acceso a soluciones visuales a familias con menos recursos, sino que también acerca a la población a la red de establecimientos sanitarios que representan las ópticas. “Con 100 euros se puede obtener una solución óptica eficaz, e incluso acceder a tratamientos que ayudan a frenar la progresión de la miopía, que ya funcionan en un 75% de los casos”, explicó.
Los tres representantes coincidieron en señalar el impacto positivo del Plan VEO y animaron a las familias a informarse sobre los requisitos y condiciones a través de los canales oficiales del Ministerio de Sanidad.