La tradicional Peregrinación a la Virgen de Gracia, que une León con Mansilla de las Mulas, alcanza este año su 34ª edición. Declarada romería de Interés Turístico Provincial, la marcha se celebra cada primer domingo de septiembre, antes de las fiestas patronales de la villa.
El origen de la romería se remonta a los años 60, cuando un grupo de vecinos y amigos decidió recorrer andando la distancia hasta la ermita de la Virgen de Gracia para celebrar una misa y compartir una comida de hermandad. La primera edición documentada data de 1991, con 155 peregrinos, y tuvo como gran impulsor al mansillés Salvador Baños, a quien este año se le rendirá homenaje con una placa en la plaza de la Ermita. Actualmente, la organización corre a cargo de la Hermandad de la Virgen de Gracia junto con el Ayuntamiento.
La jornada comienza en la Iglesia del Mercado de León con la bendición de los peregrinos, que caminan hasta Mansilla de las Mulas, llegando alrededor de las 12:00 horas. Al cruzar el puente, los romeros y los pendones son recibidos por la Virgen de Gracia, las autoridades, grupos de danzas y el pueblo. Se reparten pañoletas conmemorativas y todos participan en la procesión hasta la Iglesia de Santa María, donde se celebra la misa. Por la tarde, la imagen de la Virgen regresa a su ermita.
Este evento se complementa con la Romería de Pendones leoneses, que este año celebra su 30ª edición, y se incorpora a la peregrinación a la altura de Villamoros de Mansilla, reuniendo a localidades cercanas en un acto de folclore y tradición.
La Virgen de Gracia es venerada con especial devoción en Mansilla, y el fin de semana siguiente a la peregrinación se celebran las fiestas patronales en su honor.
