A pesar de que el número de defunciones en León triplicó al de nacimientos durante el primer trimestre del año, es posible extraer motivos para el optimismo respecto a la crisis demográfica que arrastra la provincia en los datos publicados este miércoles por el Instituto Nacional de Estadística (INE). De esta manera, las cifras oficiales dejan un repunte en el número de leoneses que vinieron al mundo en los tres primeros meses de este prometedor 2026 y, sobre todo, la mortalidad más baja de la última década entre enero, febrero y marzo.
En este sentido, la actualización estadística del INE contabiliza 1.640 decesos en territorio leonés a lo largo del primer trimestre. Desde hace una década, con las 1.638 muertes del inicio de 2016, en cifras muy parejas, no se registraba una mortalidad tan baja en la provincia. De hecho, para encontrar un volumen de fallecimientos sensiblemente inferior habría que remontarse a 2013, cuando los datos oficiales contabilizan 1.576 defunciones en León en los tres primeros meses del ejercicio.
En esta última década, en la que la mortalidad está cayendo a mínimos en este 2026, los arranques de año más mortíferos a nivel provincial fueron, por este orden, los de 2020 y 2021, años marcados por la pandemia del Covid. Así, entre enero, febrero y marzo de 2020, aunque los efectos del coronavirus solo se dejaron sentir en el tercero de estos meses, se registraron cerca de 2.000 fallecimientos en León.
Más allá de esta evolución histórica, desgranando la actualización estadística publicada este miércoles, se advierte que la mayoría de las defunciones de los tres primeros meses de este año en León se corresponden a personas mayores de 85 años: cerca de un millar de decesos. En este sentido, el grupo de edad que alcanza un mayor volumen entre los que el INE clasifica estos registros es el de los que han cumplido 90 años o más, con 664 fallecidos en el primer trimestre.
Casi 1.400 de las 1.640 muertes del primer tramo de 2026 correspondieron a leoneses mayores de 70 años y solo se contabilizaron cuatro decesos de jóvenes que no habían llegado a la treintena. Por géneros, las cifras oficiales muestran, por estrecho margen, que fallecieron más mujeres, con 828 defunciones entre enero y marzo.
En lo que respecta a los nacimientos, el INE contabiliza 499 en territorio leonés en los tres primeros meses del presente año, 17 más que en el inicio de 2025. Este repunte se antoja, sin embargo, insuficiente para revertir por sí solo la crisis demográfica de León, dado que supone el segundo peor registro de la serie histórica y sirve para encadenar dos comienzos de ejercicio en los que no se llega al medio millar de bebés.
Las cifras de la evolución de la natalidad en León hablan por sí solas: hace una década nacieron en los tres primeros meses del año 687 niños y niñas, mientras que en el mismo período de 2006 fueron 775 bebés. Llevando el análisis de esta crisis a más largo plazo, se advierte que hace 50 años, a inicios de la actual etapa democrática, el número de nacimientos se ha reducido en León a poco más de una cuarta parte, con más de 1.800 en enero, febrero y marzo de 1976.
Cambios sociodemográficos
En estos cambios sociodemográficos vinculados a la natalidad también cabe detenerse en la edad a que las leonesas son madres. Actualmente, en base al medio millar de bebés que nacieron en los tres primeros meses de este año, las mujeres de León que tienen un hijo en su período de máxima fertilidad son minoría. Una amplia mayoría, 374 progenitoras, dieron a luz superando la treintena y más de medio centenar de ellas ya habían cumplido los 40 años.
Por tanto, a pesar de que este 2026 está dejando un repunte de nacimientos y un descenso de las muertes, resulta aventurado hablar de un cambio de tendencia demográfica en León, dado que los ataúdes triplican ampliamente a las cunas. De hecho, los brotes verdes en lo que a incremento poblacional se refiere, con casi dos años consecutivos de crecimiento en los padrones, se deben exclusivamente a la llegada de población extranjera: diez cada día.
Así, ante un saldo vegetativo tan negativo en territorio leonés, la inmigración se antoja fundamental a la hora de combatir la sangría demográfica que arrastra la provincia. Apoyo exterior para reforzar los motivos para el optimismo que deja el repunte de nacimientos y la caída de la mortalidad en lo que va de año.