Leonesizar Europa y europeizar León. La Universidad de León (ULE) se estrena como Centro Europe Direct y, tal y como se ha detallado este miércoles en un acto celebrado en El Albéitar, lo hace con más de una decena de actividades programadas para el primer año y con el objetivo de acercar las políticas y programas de la Unión Europea (UE) a la ciudadanía leonesa.
La ULE fue designada Centro Europe Direct el pasado mes de noviembre, tras una convocatoria competitiva, y pasa así a integrarse en una red de oficinas desplegadas por todo el continente. A nivel autonómico, la nueva sede en el Edificio de Servicios del Campus de Vegazana se suma a las existentes en Salamanca, Segovia y Zamora y a la destinada al ámbito rural que se ubica en Laguna de Duero (Valladolid).
Entre las actividades programadas para el primer año como Centro Europe Direct, la ULE tiene previsto organizar talleres de educación financiera y de inteligencia artificial para pymes, cursos de formación sobre financiación continental para empresas, entidades locales y centros educativos, difusión del voluntariado europeo o un ciclo de cine contra el racismo. Además, en este mismo mes de febrero, se participará en la Olimpiada de la UE y, más adelante, se realizará un encuentro transfronterizo con jóvenes portugueses para celebrar los 40 años de la adhesión de los dos países de la península ibérica al proyecto europeísta.
Al frente de la cátedra estará la catedrática Maite Tascón, que en el acto de presentación de la iniciativa ha explicado que se contará con más de una veintena de expertos de la ULE en áreas tan diversas como el derecho, la educación, la economía o las ciencias ambientales. La directora del Centro Europe Direct ha destacado, además, las sinergias con entidades colaboradoras del ámbito público y privado, así como colectivos estudiantiles, empresariales o rurales.
Todo ello para que esta nueva oficina, que estará abierta de 9:00 a 14:00 horas en Vegazana, cumpla con un lema que es toda una declaración de intenciones: 'Enlace directo con la UE en la provincia de León'. Según Maite Tascón, el proyecto pretende desterrar esa idea de que "parece que Bruselas está en un sitio que es imposible que a León nos llegue". "Esto tiene una dimensión mucho más grande que la que ahora pensamos", ha valorado la directora del Centro Europe Direct.
De esta manera, los objetivos de este nuevo servicio ciudadano en el Campus de Vegazana son los de informar sobre las políticas y acciones de la UE con efecto a nivel local, escuchar las preocupaciones de la calle y transmisitirlas a la Representación de la Comisión Europea en España o entablar con la ciudadanía un diálogo abierto para que esta comprenda el impacto que la institución continental tiene en su día a día. Paralelamente, se persigue también contribuir al debate y búsqueda de soluciones en el proceso de integración europea, así como contribuir a la educación cívica en los jóvenes.
Defensa de los valores europeos
En este sentido, Maite Tascón considera que los valores europeos son irrenunciables y que "hay que defenderlos" porque "no están en todo el mundo". Una defensa de Europa que cobra más sentido, tal y como se ha planteado en la puesta de largo del Centro Europe Direct ante los retos económicos, competitivos, geopolíticos, climáticos, demográficos y de otro tipo a los que se enfrenta el continente una vez superado el primer cuarto de siglo.
Por su parte, la rectora de la ULE, Nuria González, ha destacado la oportunidad que supone este nuevo centro como "herramienta eficaz" dentro del "impulso decisivo para la cohesión territorial en la provincia" y como "acercamiento de la instituciones de la UE" a la ciudadanía y a los estudiantes universitarios. "Es un espacio participativo, activo y muy conectado con el contexto europeo", ha apuntado la máxima representante de la institución académica.
Al acto de presentación del Centro Europe Direct también ha acudido el alcalde del Ayuntamiento de León, José Antonio Diez, puesto que dos técnicos municipales han colaborado en el desarrollo del proyecto junto al vicerrector de Internacionalización y Compromiso Global de la ULE, José Alberto Benítez. En su intervención, el regidor leonés ha destacado los más de 50 millones de euros de fondos europeos que han llegado a la ciudad de León en la últinma década para diversas iniciativas de urbanismo, ahorro energético o control del tráfico.
Diez ha puesto en valor que en los cinco años en los que esta oficina se ubicará en Vegazana se apoyará la creación de "programas conjuntos", justo cuando se cumplen cuatró décadas de la entrada de España en la UE. Por ello, considera que el Centro Europe Direct ayudará a que toda la sociedad leonesa, y de manera especial sus jóvenes, sean más conscientes de "todas las posibilidades que Europa ofrece".
Tal y como ha explicado el vicerrector de Internacionalización y Compromiso Global de la ULE, la idea se ocurrió al descubrir cómo se trabajaba en Salamanca en la simulación, por parte de estudiantes, de un debate en el Parlamento Europeo. En su turno de palabra, José Alberto Benítez ha insistido igualmente en el objetivo fundamental de "acercar Europa a toda la sociedad".
Cuatro personas trabajarán en esta oficina que atenderá por las mañanas a los leoneses para que puedan descubrir todo lo que la UE ofrece. Una manera, apegada al territorio, de acercar una institución que a menudo es vista como lejana al día a día de provincias como León.