Los jueces de paz –elegidos por la mayoría absoluta del pleno del ayuntamiento entre las personas que, reuniendo las condiciones legales, así lo soliciten– asumen competencias consideradas como de menor importancia tanto en el orden civil como en el penal y desempeñan su labor en municipios en los que no existen juzgados de primera instancia e instrucción. En toda la provincia hay 32 sedes de agrupaciones o secretarías que engloban a 195 juzgados de paz (con sus respectivos jueces), que son los que en León se encargan de resolver los asuntos que no llegan a los tribunales ordinarios. Su trabajo, el más cercano al ciudadano dentro de la compleja administración de justicia, es ágil y eficaz y de gran importancia para los pequeños municipios.
En estos órganos ingresaron durante el pasado año 20.839 asuntos de tipo civil y 29.368 penalSegún los datos recogidos por el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2014 entre los procedimientos de tipo civil resueltos, dos se saldaron mediante juicios verbales, 305 a través de actos de conciliación y 17.438 por exhortos, entendiendo como tales a las solicitudes de cooperación judicial que un juzgado realiza a otro del mismo grado. El resto, 3.178, se catalogaron en el apartado reservado para los asuntos que no encajan en las anteriores categorías.
Por su parte, de los de tipo penal resueltos (29.456 en León), 365 pasaron por un juicio de faltas, 28.254 por exhortos y en 26 se practicaron diligencias previas (actuaciones encaminadas a determinar la naturaleza y circunstancias del hecho, las personas que han participado y el procedimiento aplicable).
Descenso respecto a 2013
Si se compara con 2013, la cifra de asuntos civiles y penales recibida y resuelta el pasado año es sensiblemente menor, aunque supera a la de 2010 y 2011. En concreto, hace dos años entraron en los juzgados de paz 52.473 solicitudes de actuación y se cerraron 52.213 y en 2012 ingresaron 51.395 asuntos y se resolvieron 51.372, ambas superiores a 2014. Mientras, en 2010 se registraron 38.880 y se cerraron 38.908 y un año después fueron 43.686 las que se presentaron y 43.576 las que se solucionaron.
Lo que sí que es común a todo este período (2010-2014) es que los juzgados de paz de León son los que más asuntos tratan y resuelven de toda la comunidad. Por detrás se situaría Salamanca (13.163 asuntos civiles y 14.162 penales resueltos) y también Valladolid (13.041 civiles y 9.666 penales resueltos) en 2014.