¿Cómo será León en 2041? ¿Habrán llegado los trenes de Feve al centro de la capital? ¿Se habrá reabierto el Emperador o desarrollado la plataforma logística de Torneros? Muchas preguntas entre las que, inevitablemente, se encuentra la de cómo habrá evolucionado la crisis demográfica que arrastran los padrones leoneses. Para esta, eso sí, hay una respuesta, la que ofrece el Instituto Nacional de Estadística (INE): la provincia perderá casi 21.000 habitantes en la próxima década y media.
En concreto, según las proyecciones de población publicadas este miércoles por el INE, la provincia perderá 20.930 habitantes: bajará de los 449.632 actuales a los 428.702 estimados para ese horizonte de 2041. Una caída del censo del 4,7 por ciento que se dispararía de manera alarmante de no ser por la inmigración. León dará anualmente, durante la próxima década y media, la bienvenida a 3.000 nuevos extranjeros, los cuales evitarán que el territorio leonés quede casi como un solar.
De esta manera, según las estimaciones del INE, la población extranjera de León pasará de los 32.628 del 1 de abril de 2026, en las cifras más actualizadas, a 77.717 personas procedentes de otros países que residirán en la provincia en 15 años. Se espera, por tanto, un fuerte incremento de la inmigración en los próximos años hasta el punto de que en 2033 se contabilicen en territorio leonés el doble de personas procedentes de otros países que las que hay en la actualidad.
El hecho de que los extranjeros que residen en territorio leonés se dupliquen en los próximos años y que sigan aumentando su número hasta, por lo menos, el año 2041 lleva a que para entonces el porcentaje de población de otros países sobre el conjunto de la provincia se eleve hasta el 18,1 por ciento. Es decir, uno de cada cinco habitantes del León de dentro de década y media no habrá nacido en España. Actualmente, esta tasa es del 7,3 por ciento.
Además, la actualización del INE apunta a que la provincia seguirá envejeciendo. Para 2041, los leoneses tendrán una edad media de 53,3 años, la más alta de España tras Zamora y Ourense.
Más predicciones apuntan a que en década y media la edad promedio de las leonesas que den a luz será de 32,7 años y que cerca de 85.000 personas en la provincia vivirán solas. Por su parte, habrá poco más de 25.000 unidades familiares con cuatro o más miembros. Además, en algo que afecta a toda la región, el tamaño medio del hogar en León será el segundo más reducido de España, empatando con Salamanca en 2,05 residentes y solo por detrás de Zamora.
En lo que respecta al conjunto de España, las previsiones apuntan a que el próximo año se superarán por primera vez los 50 millones de personas. En este análisis nacional, las estimaciones del INE cubren medio siglo, hasta 2076, cuando habrá algo menos de 53 millones de españoles. No obstante, el máximo se alcanzaría a inicios de la década de los años 50, con más de 54,5 millones.
La globalización acercará en las próximas décadas a decenas de miles de personas de otras partes del planeta a León y ampliará a más de 21 millones los extranjeros en España. Una nueva realidad, de una provincia y un país cada vez más multiculturales, a la que apuntan tanto sensaciones como estadísticas.
