La provincia de León ha perdido el último año un total de 64 ganaderos de vacuno de leche. En concreto, en base a los informes anuales de la organización profesional agraria Asaja León –donde refleja los datos que le proporciona el Lilcyl, SA–, a finales de 2022 había un total de 265 explotaciones frente a las 201 que se contabilizaron a finales de 2023.
Una caída notable de ganaderos en León que también es palpable en la producción de leche pero en menor medida, ya que la producción de leche ascendió a 227 millones de litros, con un valor de mercado de 124,8 millones de euros en 2023; mientras que en 2022 la producción fue de 235 millones de litros, con un valor de mercado de 114,7 millones de euros.
Unas cifras curiosas a la par que chocantes, en las que se demuestra la notable subida del precio de la leche, sin embargo, no evita la pérdida de ganaderos en un sector donde hay menos explotaciones que están más dimensionadas y gestionadas.
Tal y como apunta Asaja en su informe, "el sector de vacuno de leche finalizó el año 2022 con precios base de 59 céntimos de euro el litro (muy buen precio), y en ese precio permaneció hasta el mes de junio, cuando la cotización fue de 54 céntimos, cerrando los últimos meses del año a 51 céntimos". Asimismo, apunta que con carácter general se han mantenido censos, pero se han reducido, igual que ya ocurriera también en 2022, en vacas lecheras, al pasar de 24.118 del año 2022 a 23.295 de 2023, que supone la pérdida de un 3,41%.
Situación en Castilla y León
Según recopila también la Agencia Ical, la situación en Castilla y León sufre el mismo problema que en la provincia leonesa que han perdido un tercio de sus ganaderos en el último lustro. Sin embargo, la producción se mantiene estable, por encima de las 77.000 toneladas, lo que indica una concentración en cada vez menos explotaciones pero con un mayor dimensionamiento.
Así lo apuntan los datos del último lustro en el sector del vacuno de leche, ofrecidos por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en los informes mensuales sobre las declaraciones de entregas de leche cruda, analizados por Ical, y que muestran un progresivo descenso de los precios durante los últimos 12 meses, aunque los 53 céntimos por litro que recibieron los ganaderos castellanos y leoneses de este sector en enero de 2024 siguen estando un 60 por ciento por encima de los 33 céntimos que percibían en el primer mes del año 2019.
Ese crecimiento en el precio es inversamente proporcional, sin embargo, al número de ganaderos que se ocupan de este tipo de explotaciones en Castilla y León. La subida de precio, que alcanzó su cenit en diciembre de 2022, cuando se logró vender cada litro a 61,5 céntimos, no logró paliar el descenso de profesionales del vacuno de leche, que cansados de años de ventas a pérdidas, consideraron que la subida llegaba "demasiado tarde". Así, el 2022 de progresivos aumentos en el precio no se tradujo en más ganaderos. Todo lo contrario: entre enero de aquel año y el de 2023, 85 ganaderos de vacuno de leche abandonaron sus explotaciones en Castilla y León.La reducción, curiosamente, ha sido
Más atenuada en el último año pese a una nueva bajada de los precios, puesto que al inicio de 2024 se mantenían en este sector 711 profesionales, un ocho por ciento menos con respecto al año anterior, que se traduce en 62 ganaderos que dejaron el vacuno de leche. Todo ello profundiza en una sangría que, en la comparativa de los últimos cinco años, se cifra en un tercio menos de profesionales. En números absolutos, 366 ganaderos que, como poco, ya no se dedican al sector lácteo y, en muchas ocasiones, ni siquiera al sector primario.
Situación a nivel nacional
A nivel nacional, la evolución fue similar a la de Castilla y León, con aumentos en los precios que alcanzaron el 81 por ciento en enero de 2023 y que se moderaron hasta el 57 por ciento en el primer mes de este año, en la comparativa con la situación de 2019, con un descenso prolongado del número de ganaderos aunque algo menor que en la Comunidad. Porque si en Castilla y León la pérdida del último lustro se tradujo en un tercio, en el conjunto nacional es de algo más de una cuarta parte, en concreto el 26,5 por ciento desde los 13.553 productores de vacuno de leche que había en enero de 2019 hasta los 9.951 que aún quedan en 2024 en España.
Pero no solo la política de bajos precios, en el entorno de los entre 32 y 35 céntimos por litro que recibían los ganaderos tanto antes como después de la pandemia de COVID-19, marcan el abandono del vacuno de leche en España y en Castilla y León. La desaparición del sistema de cuotas lácteas que rigió al sector en la Unión Europea hasta abril del año 2015 fue el inicio de la sangría que hoy sufre el sector lácteo en la Comunidad. Y es que si entonces Castilla y León contaba con 1.425 explotaciones de leche de vaca, hoy tiene exactamente la mitad.