El director general de Prevención y Extinción de Incendios Forestales de la Junta, Ángel Sánchez, ha tomado ya posesión de su cargo en un acto presidido por la nueva consejera de Medio Ambiente y Energía, María González Corral.
Después de la catástrofe del pasado año –300 incendios y más de 87.000 hectáreas arrasadas– por la proliferación de fuegos en la provincia de León, las altas temperaturas y los problemas en la gestión del dispositivo y la coordinación entre administraciones, que generaron una importante controversia política sin que ello se trasladase finalmente a las urnas, conviene repasar lo que ocurrido desde principios de año hasta ahora, cuando nos encontramos en los primeros compases de la época de peligro alto.
Según los datos provisionales ofrecidos por la administración autonómica, entre el 1 de enero y el 14 de junio se han contabilizado en la provincia de León un total de 144 incendios forestales, aunque 106 fueron únicamente conatos con menos de una hectárea afectada. Además, ha habido un total de 22 incendios que han quemado entre una y cinco hectáreas afectadas y 16 que han superado esa superficie. En conjunto, el fuego ha arrasado desde principios de año en la provincia de León 956,74 hectáreas de superficie forestal, de las que 112,59 eran de masa arbolada, 800,73 de matorral o monte bajo y 43,42 de pasto.
Ocho de cada diez, intencionados
Los datos que ofrece la Junta a través del portal Inforcyl reflejan que la principal causa ha sido la intencionalidad, responsable de 117 incendios, lo que supone una proporción ligeramente superior a ocho de cada diez. Además, este tipo de incendios ha provocado la mayor superficie afectada por las llamas, con 907,14 hectáreas. De ellas, 98,21 eran hectáreas arboladas, 774,57 de matorral o monte bajo y 34,36 de pasto, concentrando casi el 95% del impacto del fuego en lo que va de año en la superficie forestal de la provincia de León.
Las causas naturales, asociadas fundamentalmente a los rayos, provocaron ocho incendios, que afectaron a algo más de 11 hectáreas. Por su parte, las negligencias originaron siete incendios, los mismos que se achacan a cuestiones accidentales. Los incendios de causa desconocida fueron cuatro y únicamente se registró un incendio reproducido.
En cuanto a la magnitud de los siniestros, destaca que la mayoría de los incendios fueron de pequeña extensión, ya que casi tres cuartas partes se quedaron en la categoría de conato. No obstante, los 16 incendios de más de cinco hectáreas fueron los que concentraron la mayor parte de la superficie quemada, especialmente en zonas de matorral y monte bajo. Cabe destacar además que no se ha registrado en lo que va de año ningún incendio forestal superior a 500 hectáreas de superficie quemada.
Estos datos reflejan que el número total de incendios y su superficie afectada se han contenido en la primera mitad del año, pero hay que tener en cuenta el elevado peso de los incendios intencionados, que continúan siendo el principal problema para la gestión forestal y la conservación del medio natural en la provincia de León.
Anticiparse al fuego
A este respecto, el director general de Prevención y Extinción de Incendios Forestales avanzó durante su toma de posesión que la estrategia de la Junta para la presente campaña se basará en aplicar el conocimiento adquirido tras los grandes fuegos registrados en los últimos años con el objetivo de anticiparse a situaciones de riesgo.
Durante su intervención, Sánchez reconoció que el dispositivo afronta «muchos retos» debido a la constante evolución de las condiciones y de los propios incendios forestales. En este sentido, destacó que el análisis realizado sobre los episodios más graves y complejos de los últimos veranos ha permitido extraer enseñanzas que ahora se incorporarán a la planificación y gestión de la campaña. «Hemos aprendido bastante del análisis de estos incendios en estos años y aplicaremos este conocimiento para empezar a trabajar», afirmó.
Respecto al operativo autonómico, integrado por más de 5.000 profesionales, 35 medios aéreos, 220 cuadrillas terrestres y helitransportadas, más de 420 recursos terrestres, 15 drones y 322 puestos y cámaras de vigilancia, explicó que aún se están incorporando algunas cuadrillas vinculadas a los compromisos de refuerzo asumidos el pasado año.
Sobre las previsiones para este verano, el director general señaló que las abundantes precipitaciones registradas durante el invierno y la primavera han favorecido la generación de una importante masa vegetal susceptible de arder. No obstante, subrayó que la evolución de la campaña dependerá fundamentalmente de las condiciones meteorológicas que se registren durante los próximos meses. En caso de repetirse escenarios similares a los del pasado verano, aseguró que el objetivo será actuar con previsión y capacidad de anticipación.
Por su parte, la consejera de Medio Ambiente y Energía destacó la importancia de la creación de la nueva Dirección General de Prevención y Extinción de Incendios Forestales, una de las primeras medidas impulsadas por el nuevo gobierno autonómico. Según explicó, este órgano nace con la finalidad de reforzar la prevención, la planificación y la capacidad de respuesta ante los incendios forestales, fortaleciendo así la protección del patrimonio natural.
La consejera recordó que los incendios forestales constituyen una de las emergencias más recurrentes en la comunidad y alertó de que su intensidad y capacidad destructiva se ven agravadas por fenómenos meteorológicos extremos y otros factores ambientales y humanos. Asimismo, incidió también en la necesidad de proteger una comunidad que cuenta con la mayor superficie forestal de España, equivalente al 54,5% de su territorio.
González Corral justificó la creación de la nueva dirección general por la coincidencia del inicio del periodo de peligro alto de incendios, vigente entre el 12 de junio y el 12 de octubre, y por la necesidad de impulsar medidas preventivas y una gestión más especializada de los recursos de extinción.
Críticas de UPL
Por su parte, UPL ha criticado unas declaraciones del nuevo director general de Prevención y Extinción de Incendios Forestales durante una jornada de formación con la prensa en la que se habría mostrado contrario a intensificar las labores de prevención en invierno por su elevado coste económico. La formación leonesista considera estas palabras «un insulto» tras los graves incendios del pasado verano y acusa a la Junta de falta de compromiso con la prevención y extinción de fuegos.
UPL denuncia finalmente que el operativo contra incendios sigue sin ser público ni estar activo durante todo el año, por lo que carga contra los anteriores responsables de Medio Ambiente –liderados por Juan Carlos Suárez-Quiñones– y reclama a González Corral que asuma las competencias autonómicas en esta materia y no traslade la responsabilidad ni el coste de las tareas de prevención y limpieza de montes a los municipios.