León estrenó este 2024 restando habitantes a su censo. En el último año la provincia perdió 1.388 vecinos, casi cuatro al día, y su cifra total de población a 1 de enero se situó en 447.185, un número que marca un nuevo mínimo histórico. Desde que el Instituto Nacional de Estadística (INE) tiene registros (año 1971), León no había tenido nunca menos habitantes que ahora. Para encontrar un ejercicio que arrancara en positivo hay que remontarse a 2009, cuando la estadística continua de población reflejaba que León tenía 495.041 vecinos, frente a los 493.938 del año previo. Desde entonces, no ha hecho más que encadenar caídas. La sangría poblacional no ha cesado en la provincia, en la que el inicio de este año dejó otros dos datos llamativos. El número de centenarios a 1 de enero fue también el más elevado de la serie histórica: 358 (278 mujeres y 80 hombres), mientras que el de bebés que aún no habían cumplido su primer año de vida nunca había sido tan bajo como en esta ocasión. Sumaron 2.174.
Un 20,53% menos desde 1971
Si miramos el primer año de la serie histórica del Instituto Nacional de Estadística, 1971, el número de habitantes perdidos desde entonces es de 115.573, lo que significa que la provincia ha reducido su censo un 20,53 por ciento en ese tiempo. Entonces, León contaba con 562.758 vecinos. De la cifra de 500.000 bajó en 1999 y no ha vuelto a superarla. En 1998 la población de la provincia era de 503.601 habitantes y un año más tarde cambiaba el cinco por el cuatro para quedarse ya en esa cifra y contaba, en esa ocasión, con 499.743 vecinos. Los leoneses de más de cien años eran a 1 de enero de 2002, primer año en el que empezó a recopilarlos el INE, 104, por lo que se han multiplicado por más de tres desde entonces y los bebés de menos de un año, 3.124 en 2002 y 8.463 en 1971. Si esas cifras se comparan con las del inicio de este ejercicio, encontramos que se han reducido un 30,4 por ciento en el primer caso (desde el año 2002) y un 74,3 por ciento en el segundo (desde 1971).
Los datos del inicio de este año en León contrastan, además, con los registrados a nivel nacional y en Castilla y León, donde el 2024 empezó con una subida en su población. El país estrenó el calendario con 48.592.909 habitantes, algo más de medio millón por encima del dato de 2023 y la comunidad con 2.389.959, habiendo ganado en los 12 meses previos 6.256 vecinos. De hecho, solo León y Zamora empezaron este 2024 en negativo. León con 1.388 vecinos menos (un 0,31 por ciento por debajo en comparación con el año previo) y Zamora con 701 en negativo en comparación con 2023 (un 0,42 por ciento menos).
Valladolid suma 3.684 vecinos
El resto sumaron habitantes, siendo especialmente llamativo el caso de Valladolid, donde su censo engordó en 3.684 personas. A 1 de enero de este año esa provincia contaba, según el INE, con 525.017 habitantes, frente a los 521.333 de la misma fecha de 2023, por lo que su incremento poblacional fue del 0,71 por ciento. La siguiente provincia que ganó más vecinos fue Burgos: 1.830 en doce meses, con una población que se situó en el inicio del año en 359.200. La siguió Segovia, donde el censo creció en un año en 1.378 vecinos y dejó su número de habitantes en 156.710.
Por su parte, Soria aumentó su población en 769 vecinos (tenía 90.297 habitantes a uno de enero); Ávila en 358 (160.122); Palencia en 310 (158.097) y Salamanca en 16 (327.105).