En lo que respecta a su sistema administrativo local, no hay otra provincia como la de León: es la que más entidades locales menores posee de toda España y esas juntas vecinales son dueñas y gestoras de un patrimonio forestal, así como de edificios, cotos, choperas y pastizales, absolutamente desconocido en la mayoría de territorios del país. Así se puso hoy de manifiesto en el primer Gran Concejo organizado por el Instituto Leonés de Cultura adscrito a la Diputación y en cuyas conclusiones se remarcó que “es misión de la administración leonesa, la Diputación, no solo defender, asegurar y velar por el mantenimiento de este sistema propio y peculiar, sino también el de divulgar su existencia, celebrar sus ritos y tradiciones y poner en contacto, periódicamente, a la mayor cantidad posible de sus representantes, de forma que puedan compartir experiencias, ideas y proyectos”.
Esta jornada de reivindicación y exaltación de las juntas vecinales leonesas tuvo lugar en el Museo de los Pueblos de Mansilla de las Mulas como un evento inédito y pionero que contó con una primera parte institucional y didáctica y otra más festiva e identitaria, abierta a todos los públicos, con presencia de pendones concejiles, música de tamboriteros y gaiteros y exhibición de diversas modalidades de bolos, así como de lucha leonesa, según señalan fuentes de la institución.
La cita reunió a unas 300 personas en el recinto. Llegadas desde ambos extremos de la Montaña -desde Sosas de Laciana hasta Burón o Prioro-, del Bierzo (Suárbol, Sorbeda, Ocero, Burbia, Balboa), de la Cabrera (Forna, Pozos, Truchillas), de Cepeda y Maragatería (Zacos, Cogorderos, Santiago Millas, Oteruelo), de Omaña (Guisatecha, Villayuste), del Páramo (Villadangos, Laguna Dalga), de Valduerna y Valdería (Fresno, Calzada) y de la Tierra Llana del sureste (Malillos, Villazanzo, Cea, Mozos), así como de todas las riberas medias. También acudieron personas y colectivos que en estos momentos están luchando activamente por la recuperación de juntas vecinales extintas, caso de las del municipio de Boñar.
En el transcurso del evento, el presidente de la Diputación de León, Gerardo Álvarez Courel, manifestó que desde esta administración se quiere “reivindicar el papel de las juntas vecinales, acompañarlas y ayudarlas en todo aquello que esté en nuestra mano. Porque, cuando apoyamos una junta vecinal, no estamos simplemente financiando una obra, arreglando un camino, mejorando un espacio público o colaborando en la prestación de un servicio, estamos ayudando a que un pueblo siga teniendo futuro”. “En este mandato hemos destinado ya más de veinte millones de euros a través de los Planes de Juntas Vecinales, y tenemos previsto seguir avanzando con una nueva convocatoria que está a punto de publicarse, dotada con más de 13,6 millones de euros”, declaró.
Por su parte, el diputado de Cultura, Arte y Patrimonio, Emilio Manuel Martínez, se felicitó por la respuesta obtenida en este primera convocatoria y confió en que el Gran Concejo e iniciativas similares “contribuyan a despertar y arraigar una conciencia que ya se está abriendo paso entre los leoneses de todas las comarcas: la de que, por encima de las diferencias de paisaje o de acento, hay algo que nos une a todos, la existencia de una cultura comunitaria que hemos de resaltar, fortalecer, modernizar y también divulgar ante toda la sociedad”. “Las juntas vecinales se han de enfrentar, hoy, a múltiples retos y desafíos, no cabe duda, pero un paso importante a la hora de afrontarlos es el de que toda la sociedad leonesa se sienta orgullosa de que en este territorio se hayan mantenido hasta nuestros días unas prácticas, unos usos y unas instituciones desaparecidas de la mayoría del país y de Europa hace siglos”, manifestó.
“Especialistas internacionales en comunes y en cultura comunal, un ámbito de la sociología, la historia y el derecho consuetudinario que está cobrando gran auge, se fijan en estos momentos en nuestra provincia para analizar esa circunstancia tan atípica, de la cual muchas veces los leoneses no somos conscientes: que existe un peldaño institucional previo al municipio con plena y total capacidad jurídica, y que cuenta con un patrimonio muy amplio”, declaró Martínez Morán, y recordó que la superficie forestal leonesa supone una extensión de territorio mayor que comunidades autónomas enteras como el País Vasco.
Cabe señalare que de las 1.406 poblaciones con las que cuenta la provincia, 1.226 son entidades locales menores, el 33 por ciento de todas las de España. El mapa que se adjuntaba en la carpeta didáctica ‘El Concejo’, reimpresa recientemente por el ILC, muestra cómo esta institución se extiende por toda la provincia de manera uniforme y sin rupturas. La junta vecinal es aún más característica de León si se compara con territorios próximos: en la provincia de Ourense solo hay una entidad local menor; en Lugo, ninguna; en la de Valladolid, nueve. Incluso las que presentan cantidades mayores (Burgos, 643; Cantabria, 514; Navarra, 343) están aún lejos de la amplísima cifra de nuestra provincia.
En el acto oficial de apertura, y de un modo simbólico, se llevó a cabo el tradicional “toque a concejo” con las campanas empleadas para uno de los talleres didácticos más populares de los ofertados por el Museo de los Pueblos, el del lenguaje de las campanas, con presencia de pendones concejiles y música de tamboritero de flauta y tamborín. A continuación, y tras las palabras del vicepresidente de la Diputación, Roberto Aller, y del diputado de Cultura, Emilio Martínez, tuvo lugar la conferencia didáctica ‘Orígenes e importancia de los concejos leoneses’, a cargo del historiador Ricardo Chao; la intervención del presidente de la Diputación Provincial, Gerardo Álvarez Courel y la comida de convivencia, amenizada por la Agrupación de Gaitas Virgen del Camino, además de las visitas guiadas y gratuitas al Museo de los Pueblos para todos los interesados; la conferencia didáctica ‘Las juntas vecinales en la actualidad’, a cargo de Francisco Javier Lagartos, técnico del Museo de los Pueblos, y de Javier Miguélez, geógrafo y responsable de contenidos digitales del ILC, y la lectura de conclusiones. La tarde, dedicada a todos los públicos, contó con exhibición de diferentes variedades de bolos de la provincia (maragato, berciano, leonés, riañés), corro de lucha leonesa y un concierto de folk a cargo del grupo berciano Rapabestas.
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