Fue en la Real Colegiata de San Isidoro, en pleno centro de la capital provincial, cuando los colores verde y rojo se hicieron con el emblemático enclave en una puesta de largo del pimiento morrón; también apodado chile morrón o pimiento dulce. Allí se celebró este martes, 19 de septiembre, la primera edición de la Fiesta del Pimiento Morrón de Fresno de la Vega; una especie de prólogo, un delicioso preámbulo, para la jornada ferial que este fin de semana aterriza en el municipio, tiñendo sus calles del color de sus ricos productos.
Dos días después de la fiesta organizada por la Academia Leonesa de Gastronomía, el Palacio de los Guzmanes de la capital provincial ha recibido al diputado responsable del Área de Productos de León, Roberto Aller Llanos -encargado del pregón-, y al alcalde de Fresno de la Vega, Alfonso Melón, para presentar oficialmente la XXXVIII Feria del Pimiento. Este encuentro gastronómico es, en palabras del diputado, «una cita ineludible en este mes de septiembre que plasma el esfuerzo de los agricultores de la zona, que representan la esencia de toda la provincia leonesa». El alcalde, por su parte, quiso destacar que las expectativas de asistencia para esta edición superan los cuarenta mil visitantes y que son más de un centenar los expositores ubicados en el recinto ferial del municipio a lo largo del fin de semana. Unos días de feria que arrancan en la noche de este jueves con la recolecta de pimientos en una cosecha que se espera de buena calidad a pesar de la reciente abundancia de lluvias.
Es este viernes cuando la Feria del Pimiento da comienzo en Fresno de la Vega, teniendo como punto de partida, a las 18:00, la tradicional picada de pimientos. Este año, a cargo de la Asociación Fraxino y contando con peñas y personas voluntarias para participar en la actividad. El chupinazo no llega hasta dos horas después con una concentración de peñas en la plaza del municipio.
Desde las 21:30 del mismo viernes, todas las peñas se suman al ambiente festivo con una velada de encuentro en la zona de ‘food trucks’, solo una hora antes de la celebración del bingo nocturno a cargo de las peñas en la Plaza Mayor de Fresno. La discoteca Éxtasis Macroshow cierra la primera jornada festiva de la feria.
No es hasta el sábado, 23 de septiembre, cuando se produce la cita inaugural oficial de esta Feria del Pimiento de la mano de la apertura del recinto a las 10:00. Dos horas más tarde, comienza en el municipio el concurso de pimientos, que dispone de un plazo de presentación hasta las 14:00 en el edificio del Ayuntamiento. Tres categorías conforman el certamen: mejor puesto hortelano de pimiento, con premios de cien y cincuenta euros para los dos primeros galardonados, pimiento de más peso y mejor puesto de pimiento en conserva; ambos con una dotación de cien euros para el ganador.
A las 13:00 se produce la llegada y recepción de las autoridades en el Ayuntamiento, de manera previa a la celebración del pregón a cargo del diputado provincial Roberto Aller Llanos. Sin olvidar la visita y valoración de los puestos por parte de las personalidades bienvenidas. Todo media hora antes del encuentro gastronómico internacional con baile-vermú y música en directo en la Plaza Mayor. Este año, el municipio cuenta con la presencia de tres chefs egipcios llegados desde El Cairo, que cocinarán en compañía de cocineros locales platos típicos de Egipto y León, con productos de La Huerta De Fresno.
Los juegos interpeñas, con concurso de disfraces incluido, tiene lugar a las 17:30 en el Parque de las Fontanicas, dos horas antes de la puesta en marcha del pasacalles y la charanga que, con sus ritmos, amenizan la actividad de los puestos del recinto ferial.
A las 23:00, tienen cita en el municipio los miembros de la orquesta Cuarta Calle, que comienzan con la verbena, calentando motores para una noche de fiesta en el que hay espacio para un espectáculo de luz y sonido a cargo de Disco Show Nostranotte. En horario de madrugada, a las 2:00, la Asociación Fraxino se encarga de acompañar la diversión nocturna con el sabor de unas ricas y tradicionales sopas de ajo.
El domingo, día 24, la apertura al público del recinto ferial a las 10:00 comienza con la última jornada de celebración, media hora antes del volteo de campanas y el lanzamiento de cohetes. A las 12:45, la santa misa en honor a San Miguel, el patrón de la parroquia, recibe a vecinos y vecinas de Fresno de la Vega que, desde las 13:15, pueden disfrutar del olor y sabor de la gran pimentada popular elaborada por la Asociación Fraxino con pimientos morrones y con el sonido de la charanga amenizando de fondo.
Un día más, a las 13:30, el encuentro internacional de gastronomía se celebra en la Plaza Mayor del municipio, media hora antes de la entrega de premios de las tres categorías del certamen en el recinto ferial. Desde las 14:30 un baile-vermú con música en directo se hace con la Plaza Mayor de Fresno.
A las 18:00 tienen cita pequeños y pequeñas de casa con el taller de cocina ‘Minichef, ¡manos a la masa!’, localizado en la misma plaza. Una hora más tarde, es el turno del grupo de danza El Cerezo, que lleva sus bailes tradicionales al mismo enclave una hora antes de la clausura definitiva de estos días de festejo en el municipio leonés.
De esta forma se completa el programa de esta XXXVIII Feria del Pimiento en Fresno de la Vega. Una feria para celebrar los productos autóctonos y artesanales del enclave a base de música, baile, talleres y concursos que ponen en valor no sólo la gastronomía de Fresno, sino toda la cultura gastronómica de las tierras leonesas.