El albergue de peregrinos Siervas de María de Astorga acogió el pasado viernes 6 de noviembre la segunda sesión de los Filandones de la Vía de la Plata, organizados por la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga. El encuentro propició una conversación sobre la historia y la realidad actual de este itinerario jacobeo, pero también sobre las decisiones y los debates que han condicionado su desarrollo y que siguen siendo determinantes para su futuro.
La primera intervención corrió a cargo de Luis María González, presidente de la Asociación del Camino de Santiago de Mérida, Camino Mozárabe–Vía de la Plata, quien comenzó recordando los vínculos y trabajos compartidos entre Mérida y Astorga hace casi dos décadas. En aquella etapa, destacó especialmente el papel desempeñado por el entonces alcalde de Astorga, en un movimiento de defensa de la ruta que contó también con la participación del alcalde de Mérida de aquel momento.
Desde su perspectiva extremeña, González realizó un recorrido por la dimensión histórica y jacobea de la Vía, deteniéndose en algunos testimonios que permiten comprender la antigüedad de la hospitalidad y de los desplazamientos de peregrinos por estas tierras. Entre ellos destacó el Xenodoquio de Mérida, fundado por el obispo Masona a finales del siglo VI, una institución destinada a acoger a peregrinos que acudían a venerar la tumba de santa Eulalia y a atender a enfermos pobres. También se refirió a la documentación histórica del siglo XVII y a los testimonios de peregrinación de 1612, que permiten seguir la huella de quienes desde el sur peninsular emprendían viaje hacia Santiago.
La conversación abordó después uno de los problemas más visibles y persistentes de la ruta: su señalización. José Manuel Rodríguez Montañés, historiador y miembro de la asociación astorgana, presentó un repaso a la situación del trazado y a las deficiencias detectadas en su balizamiento, defendiendo la necesidad de avanzar hacia una normalización que permita aplicar criterios homogéneos a lo largo de todo el itinerario.
El encuentro contó también con la intervención de Juan José Perandones, antiguo alcalde de Astorga y miembro de la asociación jacobea local, cuya participación permitió recuperar uno de los episodios más significativos en la defensa de la identidad histórica de la Vía de la Plata. Perandones recordó la oposición que Astorga encabezó hace aproximadamente dos décadas frente a una propuesta política de ámbito nacional que pretendía desarrollar un gran eje de comunicación norte-sur entre Sevilla y Gijón bajo la denominación de Ruta Vía de la Plata, dejando fuera a Astorga y favoreciendo el paso por León.
La posición defendida entonces por el Ayuntamiento y por distintos sectores de la ciudad fue que no podía utilizarse la denominación de Vía de la Plata para un itinerario que prescindiera de su continuidad histórica hasta Astorga. Perandones insistió en que la identidad de la Vía de la Plata está ligada al eje histórico que une Mérida y Astorga, y que alterar ese recorrido suponía desdibujar el significado de su propia denominación.
El antiguo alcalde hizo también una valoración crítica del desarrollo de la ruta durante estos años. A su juicio, la Vía de la Plata ha sido objeto de un trabajo poco ordenado, condicionado por la falta de continuidad y de criterios compartidos. Consideró necesario desprenderse de esos lastres y superar la fragmentación de las actuaciones mediante una visión común y un compromiso político e institucional que permitan abordar su futuro de manera coordinada.
Las intervenciones dejaron sobre la mesa una reflexión que va más allá de los problemas concretos de trazado o señalización. La Vía de la Plata llegó a convertirse en el segundo gran Camino de Santiago, después del Francés, pero no consiguió consolidar ese lugar. La falta de continuidad, de impulso y de una estrategia común en los años posteriores ha ido restándole protagonismo, hasta situarla hoy en el séptimo puesto entre las rutas jacobeas por número de peregrinos, muy por detrás de los caminos portugueses. Una evolución que obliga a preguntarse qué ha fallado y, sobre todo, qué decisiones hacen falta para recuperar el lugar que llegó a ocupar y que su historia, identidad y recorrido merecen.
La Vía cuenta con historia, identidad y recorrido suficientes para ocupar un lugar destacado en el conjunto de las rutas jacobeas. Pero ese reconocimiento no llegará únicamente mediante iniciativas aisladas o actuaciones puntuales. Requiere una estrategia compartida entre territorios y administraciones, una dirección política e institucional sostenida, criterios comunes de gestión y una misma concepción de lo que la ruta representa y de lo que se quiere hacer con ella. No basta con mantener cada tramo: es necesario trabajar por la Vía de la Plata en su conjunto, con una visión común y un proyecto de futuro.
Con esta segunda sesión, la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga da continuidad a los Filandones de la Vía de la Plata, concebidos como espacios de encuentro y conversación para acercar a la sociedad astorgana la realidad de otros caminos jacobeos y contribuir a su conocimiento y revitalización.
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