El 18 de julio es una fecha marcada en el calendario de la provincia: la celebración de la Feria del Ajo de Santa Marina del Rey. Se trata de una de las muestras con mayor abolengo de la provincia de León que gira en torno al ajo, y es que sus s orígenes se remontan a la Edad Media, siendo un privilegio concedido a la villa, por aquel entonces, por su señor feudal, el obispado de Astorga. Desde entonces, la muestra ha ido creciendo y consolidándose, siendo todo un referente.
Son días de celebración y diversión en torno a este producto, el ajo, con un gran despliegue de espectáculos y cultura gastronómica, que llenan de vida el municipio del 12 al 20 de julio. El alcalde de la villa, Francisco Javier Álvarez, señalaba con motivo de la presentación de las fiestas y Feria del Ajo que «desde el Ayuntamiento hemos organizado un programa repleto de actividades con sabor, tradición y aderezado con magia, que siempre exaltan a nuestro producto estrella, el ajo».
La Feria del Ajo de Santa Marina del Rey abrirá sus puertas, el viernes 18 de julio a las 11:00 horas, marcando el inicio de una jornada intensa. Cerca de 200 puestos que recorrer, entre stands de ajos, pulpo, escabeche, alimentación y artesanía; la exposición de enristrado de ajos y el esperado fallo de los concursos de ristras; o visitas a la Torre y Reloj de la Villa darán forma a la programación, entre otra actividades.
Actividades previas
Como preámbulo a la histórica Feria del Ajo de Santa Marina del Rey, a lo largo de estos días se vienen desarrollando distintas actividades. La concentración de peñas del sábado 12 de julio marcaba el inicio, con la ronda por ronda de degustación por los establecimientos locales, seguida del espectáculo Selvatika Summer Party XL. El pasado domingo 13 de julio el patio de las escuelas se convertía en el escenario de la ilusión para acoger el XIV Festival de Magia ‘Ajo Magic’ con las actuaciones de Coral Serrate, Patxi y Luis Herrero, bajo la coordinación y presentación del carismático Alfonso ‘El Mago’.
El lunes, la cultura tomó el mando con la inauguración de la exposición fotográfica ‘Gastronomía en el Camino de Santiago’, una muestra que invita a un viaje visual por la relación entre la gastronomía y la milenaria ruta jacobea.
La última jornada antes de la Feria del Ajo llega este jueves a las 20:30 horas con una propuesta artística que fusiona música y entorno natural. ‘Le Piano du lac: Caribe flotante con Edgar Olivero’ navegará el río Órbigo en el azud de Santa Marina del Rey. Además, a las 23:00 horas tendrá el pregón de la Feria del Ajo, a cargo del catedrático de prehistoria de la Universidad de Salamanca, Esteban Álvarez Fernández. La velada culminará en la Plaza Mayor, con la actuación del grupo ‘Assia’, y después continuará la fiesta con la discoteca móvil ‘Kappital’.
XVI Jornadas Gastronómicas
El ajo da sabor a las XVI Jornadas Gastronómicas, que se celebrarán desde el 12 hasta el 20 de julio, y en las que los comensales podrán degustar las propuestas de menús con base de ajo, de restaurantes que lo adaptarán a las tradiciones e innovaciones de diferentes comarcas de la provincia.
Este año participarán el Hotel Restaurante Real Colegiata San Isidoro de León, el Hostal Restaurante Salones Victoria de Santa Marina del Rey, el Restaurante Aníbal de Ponferrada, el Restaurante Serrano de Astorga y el Restaurante Agara, en el polígono de Villadangos y en Mercaleón, y en la modalidad de tapas el Hostal Restaurante Salones Victoria, el bar El Barín, el Mesón Corrullo y Bar Piscina Ruviejo, la panadería la Tahona del Órbigo, y Embutidos Mateo.
Edición tras edición el sabor es el rey, y es que los distintos establecimientos participantes elaboran sus propios menús y tapas con el ajo como producto estrella.
La feria
El viernes 18 de julio llega la tradicional Feria del Ajo, cuya programación dará comienzo a las 11:00 ras con la inauguración de la muestra, que contará con más de 200 puestos. De manera paralela, empezará la recepción de ristras y cabezas de ajo para los tradicionales concursos, la apertura de los stands del Ayuntamiento y de AFA Santa Marina del Rey, el II Mercadillo de Libros Usados, la exposición fotográfica ‘Gastronomía en el Camino’, y la XII Exposición de Motos Clásicas en el salón de la Junta Vecinal.
A las 11:30 horas tendrá lugar la recepción de autoridades en el patio del Ayuntamiento y media hora después dará comienzo la misa solemne con la participación del coro parroquial. En horario de 12:00 a 15:00 horas habrá visitas a la Torre y Reloj de la villa con personal del Ayuntamiento. A las 13:00 horas, está prevista la degustación gratuita de aperitivos con base ajo, acompañados de vino de la tierra, en el stand del Ayuntamiento. La programación matinal continuará con la exhibición de enristrado de ajos y el fallo de los concursos de ristras, a la calidad y cabezas de ajo. Además, a lo largo de toda la jornada, los artesanos realizarán en sus puestos exhibición y demostración de su maestría.
Por la tarde, de 18:00 a 21:00 horas, habrá de nuevo visitas a la Torre y Reloj de la villa con personal del Ayuntamiento. La noche se abrirá a la diversión desde las 23:30 horas con el primer pase de la verbena en la Plaza Mayor con la actuación de la macro disco Electromoon. Además, el cielo se iluminará a las 23:59 horas con la espectacular tirada de fuegos artificiales sobre el azud del río Órbigo con la empresa pirotécnica Pibierzo. Tras este espectáculo, la música continuará a las 00:30 horas en el patio de las escuelas con orquesta ‘La Misión’ y después, desde las 3:30 horas con la macro disco Electromoon en la Plaza Mayor.
El fin de semana
La recta final de estos festejos llegará este fin de semana. Así, el sábado 19 de julio comenzará con una misa, a las 13:00 horas, donde participará un coro de mariachis, y la tarde se llenará de color y alegría con el desfile de carrozas, acompañado por la ‘Charanga Dos Rombos’ y el grupo de batucada ‘Simba Sambou’. El itinerario comenzará en la calle San Martín para recorrer la plaza de Las Eras, la calle Arriba, la avenida Doctor Vélez y la calle Principal, para finalizar en la Plaza Mayor. La noche contempla, desde las 23:30 horas la actuación de la orquesta ‘Versus’ y luego con la discoteca móvil Kappital.
El broche final a estas animadas fiestas lo pondrán, el domingo 20 de julio, el III Torneo Frontenis Mixto Santa Marina del Rey desde las 9:00 horas, y por la tarde la mesa redonda ‘El Yantar del Peregrino’, desde las 20:30 horas, donde se debatirá sobre la gastronomía jacobea.