La falta de veterinarios de campo amenaza el futuro de la ganadería extensiva en la provincia de León, donde algunas explotaciones de las zonas más aisladas de la montaña ya tienen dificultades para recibir asistencia sanitaria para sus animales. La escasez de profesionales, unida al envejecimiento del colectivo y a la ausencia de relevo generacional, compromete la atención a las explotaciones ganaderas y pone en riesgo su rentabilidad.
Actualmente, entre 35 y 40 veterinarios trabajan en el campo leonés, la mitad que hace dos décadas, mientras que el sector necesitaría incrementar su plantilla entre un 10 y un 20 por ciento para garantizar la prestación de estos servicios.
El veterinario de campo y vicepresidente del Colegio Oficial de la Profesión Veterinaria de León, Antonio Manuel Rodríguez, advierte de que “la situación más complicada y comprometida se encuentra en la montaña leonesa”, donde los ganaderos de las zonas más aisladas están teniendo problemas para conseguir asistencia profesional. “En zonas alejadas dentro de la montaña leonesa la situación es grave, porque a veces ya no hay ningún tipo de servicio veterinario para atender a un animal enfermo”, denuncia.
Una situación que también afecta a las explotaciones de mayor tamaño, donde determinadas tareas de asesoramiento técnico, asistencia clínica y reproducción quedan sin realizar por la falta de profesionales. “A medida que desaparece el veterinario en el medio rural, los profesionales que quedan en la zona aumentan su propia carga laboral. Más kilómetros y más servicios”, explica Rodríguez.
La ausencia de asistencia veterinaria tiene consecuencias directas sobre la salud de los animales y la viabilidad económica de las explotaciones. Según el vicepresidente del Colegio, el déficit de profesionales “empeora el estatus sanitario de la cabaña ganadera” y provoca un deterioro de los indicadores técnicos, lo que reduce la rentabilidad y competitividad de las granjas.
Además, recuerda que el control de las zoonosis y las enfermedades emergentes exige una vigilancia continua de los animales, una labor que “ya no se está produciendo en determinadas zonas de la provincia, especialmente en áreas alejadas de núcleos urbanos y zonas aisladas de montaña”.
Sin relevo generacional
El problema amenaza con agravarse durante los próximos años debido al envejecimiento de los profesionales. La edad media de los veterinarios de campo en León se sitúa entre los 55 y los 57 años y, durante la última década, únicamente se han incorporado cinco o seis nuevos profesionales al medio rural de la provincia.
“El problema se agravará en una década, porque estaremos casi todos jubilados y la incorporación de nuevos profesionales es testimonial”, alerta Rodríguez, quien recuerda que solo entre el diez y el 20 por ciento de los veterinarios de campo terminan su trayectoria profesional en el medio rural. El resto cambia de actividad antes de jubilarse, principalmente para incorporarse a la Administración, que ofrece condiciones laborales más atractivas.
Sin embargo, la falta de relevo no responde a una escasez de titulados universitarios. El vicepresidente del Colegio asegura que “hay una cantidad más que suficiente de egresados que cada año salen al mercado laboral”, pero reconoce que “el medio rural no resulta atractivo para los nuevos graduados”.
Entre las principales razones señala el desconocimiento del funcionamiento de las explotaciones ganaderas, las exigencias físicas del trabajo y la falta de reconocimiento social de la producción animal, además de unas condiciones laborales y económicas que dificultan la incorporación de jóvenes.
Hasta 60.000 kilómetros al año y jornadas interminables
Las condiciones de trabajo constituyen otro de los principales problemas para garantizar el futuro de la profesión. “La veterinaria de campo no está suficientemente remunerada y nuestros horarios, periodos vacacionales y jornadas de trabajo no son muy sugerentes”, reconoce Rodríguez.
Un veterinario de campo recorre de media entre 50.000 y 60.000 kilómetros al año para desplazarse entre las explotaciones ganaderas, una circunstancia que supone un riesgo añadido a la exposición a temperaturas extremas, agentes físicos, químicos y biológicos y al esfuerzo físico continuado.
A ello se suman las dificultades para conciliar la vida laboral y personal. “Jamás disfrutamos de nuestros 30 días de vacaciones. De hecho, nos tomamos la mitad de las vacaciones que, por ley, corresponden a un trabajador”, lamenta el vicepresidente del Colegio, quien explica que la falta de compañeros impide repartir la carga de trabajo durante los periodos de descanso.
En cuanto a las jornadas laborales, asegura que “nadie cumple las 40 horas semanales” y que los profesionales superan ese límite entre un 20 y un 30 por ciento cada semana. Algunos incluso trabajan los domingos para garantizar la atención a las explotaciones.
“Los nuevos graduados optan más por la actividad clínica de pequeños animales, los laboratorios, las ofertas de empleo en el extranjero o la enseñanza. Además, valoran mucho el tiempo libre y nosotros lo tenemos escaso”, señala.
La elevada carga burocrática también dificulta el ejercicio de la profesión. Rodríguez explica que la gestión de prescripciones, facturaciones, certificaciones y otros documentos administrativos consume “al menos media jornada semanal” de los veterinarios de campo, lo que reduce todavía más el tiempo disponible para atender a los animales.
Jubilación anticipada
Ante esta situación, el presidente del Colegio Oficial de la Profesión Veterinaria de León, Álvaro Borge, reclama la implicación de las administraciones públicas para evitar que la falta de profesionales continúe agravándose y comprometa la atención sanitaria de las explotaciones ganaderas.
“Para revertir esta situación, es necesario que las Administraciones se sienten con nosotros en una mesa y se busquen soluciones conjuntas”, sostiene Borge de Castro, quien insiste en que “para conseguir relevo generacional, hay que mejorar las condiciones de trabajo y las condiciones económicas”.
El presidente del Colegio recuerda que “hay países europeos que ya ofrecen complementos a los veterinarios que se asientan en el medio rural”, una alternativa que podría contribuir a incentivar la llegada de nuevos profesionales a las zonas más aisladas.
Además, la organización colegial estudia solicitar el reconocimiento de la veterinaria de campo como una actividad especialmente dura o peligrosa para acceder a la jubilación anticipada mediante coeficientes reductores, al amparo del Real Decreto 402/2025, aprobado el 27 de mayo.
“El veterinario de campo cumple todas y cada una de las premisas que se plantean en el decreto”, defiende Borge, quien explica que el Colegio está analizando esta posibilidad con sus servicios jurídicos para trasladarla próximamente al Consejo autonómico de Colegios Veterinarios de Castilla y León y a la Organización Colegial Veterinaria española.
Mientras tanto, Rodríguez, insiste en la urgencia de adoptar medidas que permitan mantener los servicios actuales y facilitar la incorporación de nuevas generaciones. “Es necesario que se tomen medidas para garantizar los servicios veterinarios actuales y futuros en el medio rural”, reclaman, con el objetivo de que los profesionales que todavía ejercen puedan formar y acompañar a sus futuros sustitutos antes de que la falta de relevo comprometa definitivamente la asistencia veterinaria en las explotaciones leonesas.
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