Los datos que aparecen en las tablas adjuntas corresponden al mes de enero de cada año y reflejan que el comercio encadena ya dos años de incremento en su número de cotizantes. Concretamente, la cifra se situaría este año en un total de 26.617. Son 199 más que hace un año y 253 más que hace dos. De ello se deduce que el comercio empieza a crear empleo en nuestra provincia pese a que lo haga a un ritmo muy lento.
Los años 2014 y 2015 han servido por tanto para dejar atrás la etapa más dura de la crisis en lo que a este sector, vital para la economía leonesa se refiere. Hasta ese momento, se habían registrado seis ejercicios con importantes descensos en su número de afiliados a la Seguridad Social, según se desprende de los datos del Ministerio de Empleo facilitados a este periódico por la Federación Leonesa de Empresarios (Fele).
En este sentido, la última tendencia al alza se había anotado durante 2007, ya que en enero de ese año había inscritos un total de 31.020 afiliados en el sector del comercio leonés y doce meses más tarde la cifra se situaba en 31.164.
Y fue ahí donde empezó una tendencia a la baja que ahora se ha invertido, aunque el sector tiene aún mucho que recuperar. Concretamente, el comercio tiene actualmente 4.547 trabajadores menos que antes del inicio de la crisis económica. Estos datos incluyen al comercio tanto mayorista como minorista, además de los referidos a la venta y reparación de vehículos, actividades que el Ministerio de Empleo y Seguridad Social incluye en sus estadísticas dentro de un mismo capítulo.
Conviene destacar además que la afiliación a la Seguridad Social de los propietarios y trabajadores del sector del comercio llega por dos vías diferentes. La primera es el denominado régimen general, que el pasado mes de enero incluía a un total de 18.009 cotizantes en la provincia, y el de los trabajadores autónomos, que tiene únicamente dadas de alta a 8.608 personas.
Si se establece la comparativa con los inicios de la crisis económica, hay 3.467 afiliados menos en el régimen general y 1.080 menos en el de los trabajadores por cuenta propia, según las estadísticas ministeriales.
Mientras, al tener en cuenta los inicios de la recuperación del empleo en el sector del comercio, cabe destacar que en relación a enero de 2015 se ha incrementado en 345 el número de afiliados al régimen general, mientras que los autónomos se han reducido en 146.
Otra conclusión interesante que aporta la estadística facilitada desde la Fele se centra en el peso que el sector del comercio tiene en el conjunto de la actividad económica de la provincia. A este respecto cabe destacar que el pasado mes de enero la provincia de León tenía un total de 143.677 afiliados. Es por eso que los 26.617 del comercio representan un 18,5%.
Durante la crisis se ha reducido ligeramente el peso del comercio en la economía leonesa, ya que en 2007 acaparaba un 19,7% (31.020 de los 156.736 afiliados que había en la provincia).
Otro buen indicador para medir el estado de salud del comercio es el del número de establecimientos que hay tanto en la provincia como en la capital. A este respecto, los datos facilitados desde la Cámara de Comercio e Industria de León reflejan que durante el pasado año tenían la trapa levantada un total de 10.522 establecimientos de comercio minorista, de los que 3.850 están ubicados en la capital. También en este capítulo se encadenan dos años de incrementos. En este sentido, los datos que maneja la entidad cameral establecen que la cifra de comercios minoristas era de 10.322 en la provincia y de 3.779 en la capital. Ya en 2014 se registró una tendencia al alza en el número de locales comerciales con actividad, ya que ascendió a 10.458 (la capital acaparaba entonces un total de 3.839).
La Cámara de Comercio achaca el incremento a la creciente apertura de comercios centrados en frutas y verduras, panadería, degustación y venta de café y servicios de belleza y peluquería. Finalmente, la entidad presidida por Manuel Lamelas también facilita datos en lo que se refiere a las ventas del comercio, que crecieron un 2,5% a la espera de que el balance sea definitivo.
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