La investigación se basará en el estudio del agua como uno de los posibles motivos del elevado número de casos de cáncer gástrico en la zona, concretamente relacionando la frecuencia de estos con la exposición a nitratos en la ingesta.Para ello, la ULE, en colaboración con el Hospital de León, ya ha estado recogiendo muestras del agua de la zona en diferentes puntos: casas particulares, huertas y negocios. Julio Gabriel Prieto, catedrático de Fisiología en la ULE, es el investigador responsable del proyecto. Él también estuvo presente durante la firma del convenio para explicar en qué van a consistir los estudios, que irán poco a poco dando sus frutos con el análisis paulatino de las circunstancias acuíferas de la zona objeto de la investigación. «Nuestro grupo de la Universidad no podía hacerse cargo del gasto del proyecto, por lo que conscientes de que la población del Páramo sabe que hay este problema, hemos buscado empuje en estas dos instituciones que colaboran con nosotros», explicó el investigador que capitanea los estudios.
La financiación de las entidades colaboradoras consiste en aportar 10.000 euros anualmente durante un periodo de tres años, con lo que supondrá una aportación total de 60.000 euros.
Las muestras recogidas hasta ahora pasarán a los laboratorios de la ULE para «estudiar si la concentración de nitratos en el agua o en los alimentos, como consecuencia de una ingesta continuada en el tiempo puede ser responsable del incremento de dicha enfermedad». Los nitratos son unas sustancias que se transforman en nitritos y posteriormente entre nitrosaminas, potentes agentes cancerígenos. El efecto acumulativo del consumo de estas sustancias es precisamente el primer objetivo del equipo puesto que «los nitratos en alimentos y agua están asociados con un aumento de la incidencia del cáncer gástrico».
En el acto celebrado en el Rectorado estuvieron además otro participantes en la investigación como Francisco Jorquera, del Servicio de Gastroenterología del Hospital de León, Emiliano Franco, especialista en aparato digestivo y Antonio Ferrero Barrera, de la Comunidad de Regantes. Marín destacó el compromiso de la ULE con la sociedad, viéndose esta institución «obligada a estudiar los problemas existentes», destacó esperando que a través del estudio ya en marcha puedan obtener soluciones.