Cerdeña (Italia), Okinawa (Japón), Nicoya (Costa Rica), Icaria (Grecia) y Loma Linda (Estados Unidos) se han consolidado tradicionalmente como las cinco zonas azules del planeta, aquellas que destacan por su longevidad y altas tasas de personas centenarias. Quién sabe si León estará en condiciones de pasar a formar parte de este afortunado listado en el futuro, pero lo que sí parecen indicar las proyecciones demográficas más fiables es que su porcentaje de personas que cumplen los 100 años seguirá incrementándose. Tanto es así que el Instituto Nacional de Estadística (INE) estima que dentro de una década habrá en la provincia, con respecto a la actualidad, el doble de personas que hayan vivido más de un siglo.
El porcentaje de vecinos centenarios de León superará para el año 2036 el 0,2 por ciento del censo, según las proyecciones de población del INE. Esta tasa no alcanza en el presente, en base a estas mismas fuentes, el 0,1 por ciento de los padrones leoneses.
De esta manera, todo apunta a que en la provincia se mantendrá el actual ritmo de incremento en el porcentaje de centenarios. En la última década ya se han duplicado los leoneses que viven 100 años, pero esta pronunciada tendencia al alza se mantendrá en los próximos años.
El número de leoneses que viven más de 100 años se ha multiplicado por cinco en este primer cuarto de siglo
En base a estas predicciones, la provincia de León contará para dentro de una década con unas 900 personas residentes que hayan superado el siglo de vida. Actualmente, según el censo correspondiente al ecuador del presente año 2026, son un total de 476 los leoneses que alcanzan esta edad.
Entre este casi medio millar de habitantes de León que ya han soplado 100 velas cabe resaltar el predominio femenino. Ellas son claramente más longevas en territorio leonés: ocho de cada diez personas centenarias de la provincia son mujeres.
Las causas de la mayor longevidad
Esta mayor esperanza de vida de las mujeres es la tónica general en la mayor parte del mundo. Los motivos de esta longevidad femenina se explican en causas genéticas y hormonales, así como en la menor tasa de mortalidad de ellas frente a muchas enfermedades y a diversas diferencias en el envejecimiento celular.
Más allá del género, el incremento del número de centenarios en León responde principalmente a los avances médicos y científicos, incluyendo la detección precoz de algunas enfermedades de altas tasas de letalidad, pero también a unos hábitos de vida más saludables y a una mejor nutrición. Se ha reducido la mortalidad cardiovascular en las últimas décadas y esto redunda en un mayor número de personas que alcanzan el siglo de vida.
Dentro de diez años habrá ya en la provincia de León unas 900 personas que superen el siglo de vida
En este sentido, cabe señalar que a comienzos del presente siglo solo había en torno a un centenar de personas en territorio leonés que superaban esta edad. Así, estas cifras se han multiplicado por cinco en el primer cuarto de esta centuria.
Evidentemente, este volumen de centenarios era prácticamente residual en décadas anteriores. Aunque el INE no profundiza en el siglo XX, basta con preguntar a un anciano de cualquier pueblo leonés respecto a cuántas personas había conocido en el pasado que cumpliesen los 100 años dado que la respuesta siempre suele poder reproducirse con los dedos de una mano.
La región más envejecida del país
En cualquier caso, no se alcanza a ver el final de esta tendencia que se inició hace ya décadas. Los humanos viven más y todo apunta a que la existencia se seguirá prolongando con los años. De esta forma, para el año 2041 el porcentaje de centenarios sobre el conjunto de la población alcanzará en la provincia el 0,22 por ciento. Esta tasa de León en lo que respecta a personas con más de un siglo a sus espaldas en un horizonte de década y media se encuentra entre las más elevadas de España. De hecho, según las estimaciones del INE, solo será superior en Ourense y en las otras dos demarcaciones de la Región Leonesa, Zamora y Salamanca.
Vivir 100 años. Una edad, aspiración para muchos, que tiene tanto de frontera como de gesta, pero que cada vez es más frecuente alcanzar en la provincia de León. La longevidad cotiza al alza por estas tierras para que se sigan soplando tartas repletas de velas.
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