Hay tradiciones que, por mucho que pasen los años, permanecen inalterables en el calendario de los pueblos leoneses. Una de ellas es la Feria de San Martín de Mansilla de las Mulas, que cada 11 de noviembre convierte a esta localidad de la vega del Esla en uno de los principales puntos de encuentro del otoño provincial. El próximo miércoles, la villa volverá a reunir maquinaria agrícola, productos de la tierra y gastronomía en una celebración que hunde sus raíces en la Edad Media y que tiene en el bacalao al estilo mansillés uno de sus grandes protagonistas.
La cita cuenta con una tradición de varios siglos, hasta el punto de que ya en 1485 los Reyes Católicos reconocieron su antigüedad y concedieron privilegios para favorecer su celebración. Lo que comenzó siendo un importante mercado de compraventa de ganado ha evolucionado con el paso del tiempo hasta convertirse en una feria multisectorial que cada año atrae a visitantes de diferentes puntos de la provincia. Eso sí, el 11 de noviembre continúa siendo una fecha inamovible para Mansilla de las Mulas, que volverá a vestirse de feria para mantener viva una de sus celebraciones más emblemáticas.
El plato fuerte de la programación llegará precisamente el miércoles 11, cuando la explanada de la Fragua acogerá la tradicional feria multisectorial y la carpa de productos, mientras que la avenida de la Constitución se transformará en un escaparate de maquinaria agrícola. La inauguración oficial está prevista para las 12:15 horas, dando paso a una jornada en la que vecinos y visitantes podrán recorrer los diferentes puestos y conocer los productos expuestos. Como manda la tradición, el bacalao volverá a ocupar un lugar privilegiado, con una degustación prevista para las 19:00 horas en la carpa.
El bacalao, protagonista de la fiesta
Sin embargo, la gastronomía no se limitará al día grande de San Martín. La localidad celebrará también la séptima edición de las Jornadas Gastronómicas del Bacalao, que se desarrollarán los días 7, 8, 11, 14 y 15 de noviembre. Cuatro establecimientos hosteleros se sumarán a esta iniciativa para reivindicar uno de los platos más representativos de la cocina mansillesa: Alberguería del Camino, El Hórreo, La Curiosa y Casa del Alma. Los interesados podrán disfrutar de sus propuestas gastronómicas, aunque el cartel de la organización precisa que el menú especial estará disponible únicamente los días 7, 8 y 11 de noviembre, bajo reserva previa.
La programación de la Feria de San Martín también reserva un espacio para otras actividades que buscan atraer a públicos de todas las edades. El domingo 8 de noviembre, a partir de las 11:00 horas, la plaza del Grano acogerá un campeonato de mastín, una cita que mantiene el vínculo de la feria con el mundo ganadero y con una de las razas caninas más características de la provincia. Ese mismo día, a las 19:00 horas, la Casa de Cultura será escenario de la representación teatral de 'La taberna de Susa', a cargo de Dinamia Teatro, dentro del programa de Circuitos Escénicos.
Una vez concluida la jornada central de San Martín, la actividad continuará durante el siguiente fin de semana. El sábado 14 de noviembre se celebrará el IV Open Internacional de Lucha de Brazos, que comenzará a las 16:30 horas en la Casa de Cultura y reunirá a participantes de esta disciplina deportiva. Posteriormente, a partir de las 18:30 horas, la música tomará el relevo con los conciertos de 'San Martino me presta', que tendrán lugar en la carpa habilitada para la celebración.
De esta manera, Mansilla de las Mulas volverá a combinar durante varios días su pasado ganadero con la actividad comercial, la cultura y la gastronomía. Una fórmula que ha permitido a su Feria de San Martín sobrevivir al paso de los siglos sin perder su esencia, adaptándose a los nuevos tiempos y manteniendo su capacidad de convocatoria. La maquinaria agrícola ocupará el lugar que antiguamente correspondía al ganado, pero el bacalao seguirá siendo uno de los grandes símbolos de una celebración que forma parte de la identidad de la villa.
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