Lo que durante décadas fue uno de los centros educativos de referencia de la Montaña Central leonesa celebra ahora cinco años convertido en un espacio de turismo, ocio y formación. El Centro de Turismo La Galería, ubicado en Santa Lucía de Gordón, conmemora su quinto aniversario después de transformar el antiguo Colegio Santa Bárbara en un proyecto que ha conseguido atraer a cientos de visitantes y mantener vivo un edificio llamado a quedar vacío tras el declive de la minería.
El inmueble, construido por la Sociedad Anónima Hullera Vasco Leonesa para escolarizar a los hijos de sus trabajadores, llegó a acoger a cerca de 400 alumnos procedentes de una treintena de localidades del entorno. Sin embargo, la despoblación y la crisis minera acabaron reduciendo progresivamente la matrícula hasta provocar el cierre definitivo del centro en 2013.
Ocho años después, en plena pandemia, los jóvenes emprendedores Alberto Saurina y Mario Ferrero decidieron apostar por una iniciativa que buscaba dar una nueva oportunidad a unas instalaciones de casi 2.900 metros cuadrados. El objetivo era evitar que el edificio corriera la misma suerte que otros inmuebles abandonados de la zona y convertirlo en un motor de actividad para el municipio.
Desde entonces, La Galería ha ampliado progresivamente su oferta. Nació vinculada a los campamentos multideporte y hoy combina esa actividad con campus temáticos, encuentros de empresas, actividades científicas, celebraciones y eventos de diversa índole. En determinadas semanas llegan a convivir más de 130 jóvenes en unas instalaciones donde las antiguas aulas siguen presentes, aunque reconvertidas para nuevos usos.
La restauración para grupos y la colaboración con entidades deportivas, educativas y de ocio también han contribuido a consolidar un proyecto que, según sus impulsores, mantiene margen para seguir creciendo. Ambos destacan además el valor del entorno de la Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga y confían en que el patrimonio industrial de la comarca pueda convertirse en un atractivo más para la zona.
Cinco años después de su apertura, La Galería se ha convertido en uno de los ejemplos de reutilización de patrimonio más singulares de la provincia, demostrando que un edificio ligado al pasado minero puede encontrar un nuevo futuro sin perder su vínculo con el territorio.