La ciudad de Astorga despidió este jueves a las Hijas de la Caridad, una congregación religiosa que pone fin a 160 años de presencia en la localidad. El Ayuntamiento organizó un emotivo homenaje civil para reconocer su extensa trayectoria y agradecer la labor social, educativa y asistencial desarrollada durante generaciones. El acto estuvo encabezado por el alcalde, José Luis Nieto, y contó con la participación de la corporación municipal y del delegado territorial de la Junta en León, Eduardo Diego.
La historia de las Hijas de la Caridad en Astorga comenzó en 1866, cuando las primeras hermanas llegaron para hacerse cargo del Hospicio y el Colegio de Sordomudos Ponce de León, donde atendían a niños huérfanos y menores con discapacidad auditiva. Con el paso de las décadas, su actividad se extendió a otros ámbitos de la ciudad, convirtiéndose en una referencia para numerosas familias astorganas. Su presencia estuvo especialmente vinculada al cuidado de los colectivos más vulnerables, la educación de niños y jóvenes y la atención a personas mayores.
Entre las instituciones que contaron con su participación destacan el Hospital de San Juan Bautista, al que llegaron en 1885, y el Colegio La Milagrosa, que durante décadas acogió a generaciones de estudiantes. También desarrollaron una importante labor en la Casa Familia Marillac, abierta en 1976 en el barrio de Santa Clara para ofrecer un entorno familiar a menores que necesitaban atención y acompañamiento. Con el paso de los años, las distintas comunidades fueron cesando progresivamente su actividad, con el cierre de la Casa Familia Marillac en 1994, la comunidad del hospital en 2014 y el internado de La Milagrosa en 2020.
Durante el homenaje, el delegado territorial de la Junta en León, Eduardo Diego, destacó la profunda huella que deja la congregación en la historia de Astorga y trasladó su reconocimiento institucional y personal a las religiosas. «No estamos simplemente ante la despedida de una comunidad religiosa. Estamos ante el cierre de una página muy importante de la historia de Astorga», señaló durante su intervención, en la que puso en valor la dedicación de las hermanas a quienes más lo necesitaban.
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