El salón del pueblo de Santa Marina del Rey acogió este viernes el acto conmemorativo del 25 aniversario de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer de Santa Marina del Rey, Órbigo y Páramo, una entidad que nació del impulso de varias familias y que hoy se ha consolidado como un recurso esencial para la atención a personas con Alzheimer y otras demencias en la comarca.
La jornada reunió a usuarios, familiares, trabajadores, voluntarios y representantes institucionales, entre ellos el subdelegado del Gobierno en León, Héctor Alaiz; el delegado territorial de la Junta, Eduardo Diego Pinedo; y el alcalde de Santa Marina del Rey y diputado provincial de Derechos Sociales, Francisco Javier Álvarez. También participaron miembros de la asociación y personas vinculadas a su historia desde los primeros años.
Durante el acto se recordó que la asociación se constituyó en el año 2000 y comenzó su actividad con una unidad de respiro familiar en una pequeña sala del consultorio médico. Allí, de lunes a viernes, los voluntarios acompañaban durante unas horas a los enfermos, mientras sus cuidadores podían descansar. Aquel primer recurso, que empezó con siete usuarios, fue el origen del actual centro de día y de la residencia.
El presidente de la asociación, Rafa, destacó que la entidad nació cuando un grupo de personas entendió que “el dolor compartido no tenía por qué afrontarse en soledad”. En su intervención, recordó que la labor de la AFA no se dirige solo a las personas enfermas, sino también a sus familias, que necesitan orientación, apoyo y acompañamiento durante todo el proceso.
Uno de los momentos más emotivos llegó con la intervención de Paulina Mayo, voluntaria, familiar y una de las personas vinculadas a la asociación desde sus primeros pasos. En una conversación con la directora del centro, recordó aquella primera reunión en la que una médica habló de la enfermedad y de la posibilidad de crear una asociación para ayudar a las familias. “Habló del tema del Alzheimer, de que se podía hacer una asociación, que se podían aceptar voluntarios y comenzar a trabajar”, explicó. También echó la vista atrás a los primeros días en el consultorio médico, cuando empezaron con muy pocos medios y apenas siete usuarios. “Yo era voluntaria y venía con mi marido enfermo”, relató, antes de recordar que al principio se reunían unas horas al día para acompañar a los enfermos y dar descanso a sus cuidadores. Paulina resumió aquellos años con una frase sencilla: “No lo dejamos”. Unas palabras que sirvieron para reconocer el empeño de quienes, desde la voluntad y el compromiso, hicieron posible que aquel pequeño recurso creciera hasta convertirse en el centro de día y la residencia actuales.
Las instituciones también pusieron en valor el modelo de colaboración que ha hecho posible el desarrollo de la asociación. El subdelegado del Gobierno destacó que estos 25 años demuestran “hasta dónde puede llegar una buena idea cuando encuentra personas dispuestas a defenderla”, mientras que el delegado territorial de la Junta subrayó la importancia de contar en el medio rural con recursos cercanos para atender una enfermedad que afecta cada vez a más familias.
Por su parte, Francisco Javier Álvarez repasó la evolución de la entidad desde aquellas primeras reuniones del año 2000 hasta la puesta en marcha del centro de día y la residencia. El alcalde recordó la colaboración de la Junta, el Gobierno de España, la Diputación y el Ayuntamiento, además del papel de las sucesivas juntas directivas, trabajadores y voluntarios. También insistió en que el voluntariado ha sido una pieza clave desde el primer momento y pidió “no bajar la guardia” para seguir manteniendo la calidad del servicio.
El acto contó además con la actuación de un grupo musical llegado desde Benavides de Órbigo y con la proyección de un vídeo sobre la historia de la asociación. La celebración sirvió para mirar al pasado, pero también para reforzar el compromiso de futuro de una entidad que sigue siendo una puerta abierta para las personas enfermas de Alzheimer y sus familias.