Si hubiera que decir a los cinco jugadores más fundamentales en los esquemas del Abanca Ademar, seguro que todo el mundo metería entre ellos a Khalifa, Lucin y Marchán.Sin embargo, pese a su ausencia el conjunto leonés reventó todos los pronósticos con su victoria a domicilio (34-35) frente al Chekhovskie, la cual le permite llegar a la última jornada de la Liga Europea dependiendo de sí mismo para ser segundo de grupo y disputar el choque de vuelta de octavos en León, única ventaja ahora mismo pues la diferencia de potencial del rival es mínima así o siendo tercero.
De nuevo sin el pivote, que se ha quedado en León recuperándose de sus molestias en la rodilla pensando en la importantísima Copa del Rey de finales de semana, y también sin el meta argelino y el central croata, que no pudieron viajar el viernes por diferentes problemas con su pasaporte y ya no se han incorporado dado que el equipo viajó directo de Moscú a Skopje, previa escala en Estambul.
Así deberá afrontar este martes, a partir de las 18:45 horas (retransmitido por DAZN y La 8) el Ademar su visita a Skopje, donde necesita cumplir para hacer buena la machada de Rusia. ¿Las cuentas para asegurar el segundo puesto? Pasan por lograr un empate o, en caso de derrota, confiar en que el Wisla Plock, que ya es primero matemáticamente, no pierda en su feudo frente al Chekhovskie, que ya sabrá antes de empezar si necesita el triunfo pues su encuentro es a las 20:45.
El Ademar volverá a afrontar el partido sin 3 piezas clave (Khalifa, Lucin y Marchán) y rotando pensando en la Copa Buscará dejar hechos sus deberes no obstante la escuadra de Manolo Cadenas, que de nuevo volverá a hacer muchas rotaciones ya que tres días después tiene en la competición copera de Madrid su mejor oportunidad para volver a Europa el año que viene. Así los juveniles Carlos Honrado y Antonio Martínez que brillaron en Rusia, volverán a tener numerosos minutos, al igual que jugadores que salen de lesiones como Gostovic o Carrillo, de un Donlin con más protagonismo en ataque de lo habitual o de unos Piechowski y Kisselev que tendrán una nueva oportunidad para intentar reivindicarse.
Todo para superar a un Metalurg Skopje al que en León, en un choque condicionado por el viaje en autobús desde Macedonia del rival y que supuso un punto de inflexión en la temporada leonesa, ya derrotaron por 41-32; y que en 2021 está siendo apalizado partido tras partido en la Liga Europea tras perder al llevar los jugadores cinco meses cobrar hasta seis piezas en invierno: Kankaras, Maric, Vujovic, Mladenovic, Kondev y Potic.
Salvo la derrota por cinco goles (32-37) frente al Chekhovskie, sus otros cuatro partidos tras el parón los ha perdido por 13 o más goles de diferencia, pues con el Wisla quedó 35-20 y 19-38, en Rusia 40-27 y con el Aon Fivers en Austria 45-30.
El Skopje, que perdió a seis jugadores en Navidad por los impagos, recupera a su estrella: el extremo Horvat Mala dinámica para un equipo que llega eso sí mucho más descansado, pues la liga macedonia aún no se ha reanudado y sólo ha jugado un choque de Copa el viernes (eliminó fácil al Kumanovo por 26-36), y que recupera además a su mejor jugador: el extremo internacional croata Horvat, que se había perdido sus últimos cuatro partidos y reapareció en el citado encuentro copero.
Él será la principal amenaza junto al central bosnio Tarabochia, el extremo diestro montenegrino Popovic, la perla serbia que es el central de 17 años Stefan Dodic (ya fichado por el Kielce para la próxima temporada), los laterales lanzadores Rnic y Serafimov, y el pivote Mitikj.
El rival en el cruce, que también se conocerá este martes, puede ser cualquiera de los cuatro clasificados del Grupo B tanto siendo segundo como tercero, pues Füchse Berlín, Nimes, Sporting de Lisboa y Kristianstad llegan a la última jornada enfrentándose entre ellos y con sólo dos puntos separando al primero y al cuarto.