Y la gente. La población con la que se cruzaron y a la que ayudaron también hicieron de combustible para mantenerse firmes en sus tareas. «Cuando estábamos en el puesto de mando de Cibeles nos aplaudieron y eso la verdad es que se agradece mucho», comenta el capitán Pascual. Pequeños gestos de gratitud calentaron el ánimo de los efectivos de la UME en Madrid. También lo recuerda bien el soldado Casado que en un parón de su tarea de rescatar coches atrapados en la nieve con la máquina pesada que conduce hubo un hombre que se empeñó en pagarle el café que estaba tomando. «Y en la Castellana una señora nos llevó una caja de bombones, son detalles que se agradecen mucho», dice Casado que tampoco se olvida de que «allí estuvo un tipo de León limpiando la rotonda del Bernabéu... ¡Según estaba todo!». Por su parte el cabo Jambrina destaca el «ansia» de antes de ponerse en marcha. «Luego empiezas y va todo rodado, el paso de las horas no se siente y solo piensas en hacerlo lo mejor posible», señala.
Al trabajo y al entrenamiento se le suma el sacrificio porque las catástrofes, por lo general, no avisan y llegaban cualquier día y a cualquier hora. Eso hace que a veces los efectivos de la UME también se pierdan parte de sus vidas personales como fue el caso de la Noche de Reyes que muchos pasaron entre la nieve en Posada de Valdeón. Otras veces pasan sus cumpleaños luchando contra algún incendio forestal. Es precisamente al fuego al que quizá más teman. «Son los que más exigencia física requieren», reconoce Núñez Marzán. En su experiencia laten todavía con fuerza algunos como el de Cualedro, en Galicia. Pero tampoco olvidan las inundaciones en Orihuela (Alicante) o el terremoto de Lorca (Murcia). «Al final todo depende de la magnitud», concluye el capitán Pascual. Sea lo que sea, lo afrontan con esa fuerza que nace de la vocación de servicio. Pase lo que pase.
