MacDonnell trabaja en una comunidad de la etnia inuit en una región del Ártico Canadiense, a la que solo se puede acceder en avión. Entre sus alumnos hay una alta tasa de suicidios, elevados niveles de abuso sexual y embarazos no deseados. En esas condiciones también hay una gran rotación de docentes, lo que dificulta la calidad de la educación. «En solo dos años fui testigo de diez suicidios», ha explicado la profesora, a la que los organizadores del concurso destacan por haber logrado un enfoque educativo «integral» para introducir dinámicas de vida más saludables entre la población y fomentar la implicación de sus estudiantes en la comunidad.
Otros diez profesores nominados
La profesora ha recibido el premio en una ceremonia en la que han participado otros nueve profesores nominados, procedentes de España, Pakistán, China, Jamaica, Reino Unido, Alemania, Kenia, Australia y Brasil. El premio ha sido anunciado desde la Estación Espacial Internacional y el responsable de entregarlo ha sido el jeque de Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, ciudad en la que se celebra el Global Education and Skills Forum 2017.El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, ha enviado un mensaje en vídeo para felicitar a la profesora y ha hecho hincapié en el valor de la profesora para realizar «cosas extraordinarias en circunstancias excepcionales». «Has hecho una demostración de grandeza corazón, de voluntad y de imaginación. Gracias, Maggie», ha manifestado Trudeau.
David Calle, el candidato español
El profesor español que optaba al galardón, David Calle, fundó su propia academia hace 15 años. Preocupado porque algunos de sus alumnos necesitaban más tiempo para asimilar correctamente lo que les enseñaba en sus clases y también porque otros muchos no podían pagar una academia privada, este ingeniero de telecomunicaciones reconvertido en profesor comenzó a subir vídeos a Youtube. «Lo hice para ayudar a los chavales a repasar en casa. Pero empezaron a mandarme más dudas y a pedirme que colgara más vídeos. Al principio resolvía una duda diaria, y ahora me llegan 200», comentaba a este diario en una entrevista cuando quedó seleccionado entre los primeros 50 finalistas.En la página web www.unicoos.com ofrece teoría, ejercicios resueltos y exámenes. A día de hoy, el canal cuenta con 700 vídeos de matemáticas, física, química y tecnología; acumula más de 100 millones de visitas y cuenta con más de 700.000 suscriptores.