Urano

No he visto jamás Urano a pesar de que, dicen, es posible contemplarlo junto a sus lunas (nombradas con personajes de W. Shakespeare y A. Pope) con un telescopio casero o de aficionado. Yo de Urano no sé nada, pero siempre me había sorprendido que se tardase tanto tiempo en darle el nombre de ese dios griego a un planeta que ocupa el séptimo lugar en la lista que aprendíamos en la escuela y de la que, ¡ay! hemos tenido que descolgar a Plutón cambiándole a una categoría que claramente le beneficia poco. Sobre todo teniendo en cuenta que el nombre de Urano significa precisamente en griego ‘cielo’ y que en los poemas épicos de la Antigüedad el dios lleva siempre añadido el epíteto ‘estrellado’. Por casualidad he sabido hace bien poco que el pobre Urano estuvo a punto de quedarse sin nombrar nada. Ocurrió mientras escuchaba un fragmento de una hermosa sinfonía de un músico y compositor inglés que desconocía, William Herschel. Buscando algo de información, resultó que Herschel había sido, además de músico, astrónomo y que fue quien identificó la naturaleza planetaria de Urano después de observarlo desde el jardín de su casa de Bath el 13 de marzo de 1781 con un telescopio reflector que él mismo se había construido. Llamó al nuevo planeta ‘Georgium sidus’ aunque desde el primer momento otro astrónomo, el alemán Bode, le indicó (ignoro con cuánta cortesía) que su nombre debía ser menos monárquico y que el que tocaba era el de Urano: padre de Saturno, abuelo de Júpiter y bisabuelo de Marte. Pero no fue hasta mediados del siglo XIX cuando el planeta adoptó definitivamente el nombre de Urano. Es probable que yo sea de las pocas personas que ignorase la relación de Herschel con Urano. Tampoco sabía que Herschel había construido un grantelescopio que existió enel Real Observatorio de Madrid y que, arruinado en la Guerra de la Independencia,ha sido nuevamente reconstruido. Ni que uno de los telescopios del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma, llevase su nombre. Por cierto que la sinfonía es la 14 en Re mayor.